* * *
Воспоминание из детства буквально всплывает перед глазами. Сейчас происходит слишком похожая ситуация. Иду по следу рептилоидов.
Передо мной цепочка огромных следов, а внутри каждого еще один — только не заячий. Слабые следы ботинка подменяют хорошо знакомую картинку и перекрывают широкие следы рептилоида, просто не полностью.
Быстро добираемся до конца цепочки следов. По следам легко читается всё происходящее: в паре метров от того места, где разворачивался рептилоид, есть отпечатки небольших ботинок и… как ни странно, детских ладошек. Словно рептилоид отбросил от себя ребёнка на пару метров, чтобы мы не связали следы друг с другом. И вот тут следы разворачиваются навстречу нам.
— Сюда! — кричу имперскому магу.
Юрий Олегович появляется мгновенно, почти сразу за ним подбегают менталистки. Последним не спеша подходит физрук.
— Ну и что тут у тебя? — немного надменно спрашивает препод, будто не ждет ничего вразумительного.
— Кажется, я нашёл нашу пропажу, — говорю группе. — Вот след контролера. — Показываю на детские ладошки.
— Уверен? — спрашивает имперец.
— Более чем, — киваю. — До сюда рептилоиды его донесли, — показываю на цепочку следов. — В том месте, где мы нашли след, передали друг другу. А потом добросили. Видите тяжёлые вмятины в земле? Здесь он упал, а дальше побежал вперёд.
Прикидываю расстояние до застройки.
— Сейчас он уже в пригороде, — продолжаю. — Отсюда метров триста. Пока мы вели бой, он должен был успеть добежать до домов.
— Подожди, — останавливает меня физрук. — Хочешь сказать, мы сейчас охотимся на монстра в теле ребёнка?
Глава 14 Узнаем правду
— И это очень плохо, — говорит Юрий Олегович.
— Да, хорошего мало, — соглашаюсь. — Если мы уничтожим ребёнка — скажут, что маги убивают детей.
— Уверены, что это следы ребёнка, а не какого-нибудь измененного монстра? — переспрашивает физрук.
— Слушай, сам посмотри, — подзывает его ближе Юрий Олегович. — Как думаешь, кому могут принадлежать такие ладони? — Показывает на оставленные следы. — Только ребёнку или в крайнем случае девушке.
— Судя по ботинкам, всё-таки ребёнок, — киваю на довольно грубые, хоть и маленькие следы рядом с отпечатками ладоней.
— Согласен, — кивает имперский маг. — Ну, и что предлагаешь, Орлов? — обращается ко мне.
— Пока продолжаем идти по следам, — отвечаю. — Авось найдём что-нибудь связанное с ребёнком. Но, по-хорошему, нам не помешают люди с собаками. Среди городских мы его сами просто не найдём. Шансов примерно ноль, — пожимаю плечами. — Но есть и хорошие новости.
— Какие? — с подозрением спрашивает Юрий Олегович.