— Интереса целых два, — говорит завхоз. — Первый — камень, как я уже говорил, ужасно редкий. Я знаю только про четыре подобных. И все они, как ты понимаешь, принадлежат императору.

— Значит меня заставят его сдать? — уточняю.

Прощаться с рубином не хочется. Понимаю, что отношусь к камню так, будто уже успел к нему порядком прикипеть. Возможно, на восприятие вещицы влияет немалая стоимость.

— Нет, этот камень нельзя так передать, — успокаивает меня Германыч. — Иначе он потеряет свои свойства. На самом деле, ранее было известно о шести таких камнях. Два из них пытались отнять у владельцев. Ничем хорошим это не закончилось.

— Но вы сами говорили, что с радостью купите его, — напоминаю.

— Это другое, студент, — хмыкает завхоз. — Камни можно продать, их можно добровольно подарить. Непонятно, как сам камень определяет намерение человека, но прими это как факт. Если отобрать или заставить владельца передать, артефакт потеряет свои свойства.

— А если его украдут? — на ум приходит обезьянка-бес.

— То же самое, — говорит Германыч. — Источник превратится в обычный драгоценный камень. Дорогой, да… но просто драгоценный камень.

— Вы же сами говорите, что источник мизерный, — пытаюсь докопаться до сути.

Слова из мужика вытаскиваю чуть ли не силками. Обычно завхоз более словоохотливый и разговорчивыйю

— Да, источник мизерный, — подтверждает он. — Догадаешься сам или мне подсказать?

— Источник… — проговариваю для себя. — Если это источник, значит, через него магия течёт в наш мир? Правильно? — уточняю.

— Да, — соглашается со мной завхоз. — Очень тонким потоком, очень-очень. Любой маг здесь, даже начинающий, в десять раз сильнее как источник.

— Но камень может проводить магию круглые сутки, — продолжаю размышлять вслух. — День за днём, век за веком, в общем, всегда. Да?

— Молодец! — хвалит меня Германыч. — Магию в источнике можно сравнить с каплями в пещере. Одна капля — ничто, мелочь. Приносит с собой мизер известняка, пыль, даже не грамм, совсем ни о чём. Но годами камни промываются, появляются сталактиты, огромные сталагмиты. Если поставить этот камень в комплект вместе с накопителями, особенно с крупными, то примерно за год можно зарядить практически любой накопитель.

— Даже так? — удивляюсь.

— При этом абсолютно бесплатно, — улыбается завхоз. — Задаром. Практически любой из тех, что производятся сейчас государством. Поэтому такие источники стоят только в двух очень важных крепостях. И все они тоже, естественно, принадлежат императору.

Германыч убирает все свои приспособления в небольшую коробку. Пальцы еле заметно трясутся — видно, от эмоций. Не думаю, что мужик расскажет мне абсолютно всё, что знает, но выложит большую часть. Особенно, если не забывать задавать правильные вопросы.