Оглядываюсь вокруг.

Сумрак. Пахнет хвоей. Очень влажно и довольно-таки прохладно. Под ногами не совсем листва — она перемешана с хвоей.

Задираю голову. Прямо сейчас стою у подножия громадного дерева. Оно напоминает ель без верхушки. Высокое, разлапистое, с пушистыми длинными иголками. В лесу таких немало.

Пытаюсь разглядеть верхушку, но не получается. Либо сумрак слишком плотный, либо дерево слишком высокое. Относительно рядом, метрах в десяти, тоже растут деревья с крупными стволами. На ветках вместо иголок широкие плотные листья, поднятые к небу. Они полностью закрывают видимость. С какой стороны солнце — не разберешь. По лесу гуляет легкий туман.

Накатывает ощущение утренней свежести. Кажется, в этом месте другое время суток. В Академии день, здесь времени точно меньше. Некоторые несоответствия режут восприятие, но отношусь к ним философски. Зато жив.

На всякий случай достаю револьвер и сразу же готовлю росчерк. Хуже точно не будет.

Щит прилипает к моей руке. Расширяю его границы, чтобы было проще им манипулировать. В общем и целом готов к дальнейшему походу. Сложившаяся ситуация не особо удивляет. Слишком много спокойных дней подряд перед этим происшествием. Не зря мы об этом накануне поговорили с Олесей. Что сейчас с девушкой и остальными одногруппниками — непонятно. Внутренняя сеть не работает.

За спиной раздается шорох. Мгновенно разворачиваюсь.

Аккуратно обхожу ствол дерева и вижу, как куча листьев еле-еле шевелится. Она постепенно осыпается, и оттуда высовывается рука. За ней голова парня. А вот это неожиданно.

— Игорь⁈ — удивляюсь.

Возвращаю обратно заранее взведенный курок.

— Ларион⁈ — удивляется одногруппник. Он испуганно оглядывается. В голосе слышится ужас. — Где мы? Почему тут?

— А я как раз хотел задать этот вопрос тебе, — отвечаю. — Твой же амулет сработал.

— Нет, точно не мой, — машет руками Игорь.

Понимаю, что парень не лжёт. Определенно чего-то не договаривает, но не лжёт. Амулет правда не его.

— Тогда где мы? — задаю вопрос. — Только что сидели на занятии в Академии, а сейчас тут — в лесу. Что за место, узнаешь?

— Нет, — качает головой сокурсник. — Ни разу тут не был.

Прикрываю глаза и тянусь к Академии. Понимаю, что Академия где-то рядом, но не совсем. Просто так до неё не дойти и не доехать. Другим миром лес тоже не назовешь. На зазеркалье или полигон не похоже. Ощущения не те. Вот только место тоже не до конца настоящее. Слишком много тумана и слишком зыбкие границы. А вот по сравнению с коридорами замка, эта реальность словно… хм… более плотная, что ли.