— Что будем делать? — с ужасом спрашивает Игорь.

Парень растерянно смотрит на вековые деревья и боится дернуться. Волосы растрепанные, форма Академии в листьях и земле. Уверен, что выгляжу ничуть не лучше.

— Для начала можем нажать кнопку на ученическом амулете, — предлагаю. — Он как минимум передаст сигнал преподавателям. Нам повезет, если они его успеют поймать.

— Могут не успеть? — чуть ли не заикается парень.

Лес вокруг не меняется. Постоянно слежу за каждым шорохом. Ветра здесь нет. Внутреннее чутье обостряется и подсказывает, что рядом ничего опасного не происходит. Смотрю на Игоря. Тот без остановки жмет на кнопку амулета.

— Да хватит тебе его терзать! — говорю. — Один раз нажал — и ждём. Если нас могут услышать из этого места, то в любом случае услышат. Если нет, то хоть занажимайся. Бесполезно.

— Что будем делать? А вдруг здесь опасно? — Игорь прижимается спиной к стволу дерева и чуть не поскальзывается на листьях.

— Для начала проверь, с чем ты сюда попал, — говорю ему. — У тебя с собой что-нибудь есть?

Игорь беспрестанно смотрит по сторонам. Садится в кучу листвы и шарит внутри руками. Ничего не находит.

— У меня же только учебники были и заготовки, отдать надо было… — бормочет парень. — Больше ничего нет.

— Что у тебя в карманах? — интересуюсь и делаю шаг навстречу.

— Да ничего особенного. Собственно, только вот, — Игорь обескураженно показывает ученический амулет. — И всё.

— Негусто, — замечаю. — Сейчас же формируй росчерк и силовой щит на всякий случай. Мы не знаем, кто и что здесь есть. А так хоть будет чем отбиваться.

Глаза парня округляются, он так и замирает с ученическим амулетом в руках.

— Отбиваться? — пугается Игорь. — Что с нами может случиться?

— Всё что угодно, — честно говорю. — И советую слушать и выполнять сразу всё, что я тебе говорю. Хорошо?

В такие моменты начинаешь ценить беспрекословное доверие в команде. Там не нужно объяснять свои действия и повторять. Терпеливо жду, пока Игорь возьмет себя в руки, чтобы изобразить щит. Росчерк у него тоже получается не с первого раза. Руки у парня трясутся и глиф постоянно рассыпается.

— Ладно, на месте стоять смысла нет, — поторапливаю сокурсника. — Нам надо найти хоть какую-нибудь привязку. Давай сначала попробуем пойти в ту сторону, — показываю рукой. — Там вроде посветлее и виднеется поляна.

Игорь снова замирает как истукан. Понимаю, что он нервничает, но успокаивать его времени особо нет. Мы еще не до конца знаем, чего ждать от этого места.

— Я за тобой, — как только делаю пару шагов в сторону едва протоптанной тропинки, парень отряхивает ботинки от листвы и срывается с места.