Что именно выглядывает из травы, разобрать невозможно. Лесной зверь или монстр какой — непонятно. Стоит его задеть кромкой щита, как он сразу уходит на глубину. Зацепить взглядом не успеваю.

— Ты видел, что там? — спрашиваю парня.

— Что? Где? — озирается Игорь. — Там кто-то есть?

Хорошо еще, что щит получается использовать дистанционно. Вокруг нас крутятся лезвия, будто сумасшедшая косилка.

— Ладно, забудь, — обращаюсь к парню. — Просто вставай ближе ко мне. Я плохо контролирую эту штуковину.

— Ты потом расскажешь, как ты это делаешь? — прилетает очередной вопрос от одногруппника.

— Слушай, давай потом, если будет время, мы обязательно обсудим, — отмахиваюсь.

Пилюлькин мне запретил, но сейчас, конечно, не до запретов. Да и не уверен, что Игорь так сразу осилит новые нюансы старой техники.

Лезвие щита легко проходит сквозь траву и вертится вокруг нас как вентилятор или даже как лопасти вертолёта. Усилием воли расширяю и немного сдвигаю воображаемую косилку чуть дальше. Теперь можно сделать шаг.

И снова изумрудная зелень травы взрывается пятнами крови. Цепляю щитом очередное зверьё. Похоже, там далеко не единственное существо. Новый круг острого щита цепляет сразу несколько подобных взрывов. Не меньше пяти, а то и больше.

— Идём, Игорь! Не спим, идём! — тороплю парня. Он с методичностью метронома стреляет огненными сгустками вглубь травы.

— Да, да, Орлов. Иду. Мне показалось, что там пошевелилось! — одногруппник выдает самое неожиданное из всего, что я ожидал услышать.

— Да тут кругом всё шевелится! — повышаю голос.

Проверяю следующие полметра шестом.

— Не знаю, кто это такие, но их здесь много, — предупреждаю.

Трава вокруг косится, но быстро отрастает до прежней длины. Или даже чуть выше. Игорь плетется сзади. Иногда поглядываю, чтобы он не отставал.

— Аааа! — кричит парень. — Сними её! Сними!!!

Резко оборачиваюсь.

По щиту Игоря сползает мерзкая пиявка. Она старается присосаться, но у нее не выходит. Отвратное существо в полметра длиной скатывается парню под ноги. Чёрная и сегментированная гадость извивается и открывает небольшую пасть. Снова прыгает на нижнюю грань щита. Ну и мерзость.

Кидаю росчерк. Пиявка сжимается и отваливается в траву.

— Ставь второй щит, — распоряжаюсь. — Если они начнут прыгать, то одного щита нам точно будет мало.

— Второй? А так можно? — Руки Игоря подрагивают.

Стараюсь держать себя в руках. Бросать парня здесь точно не планирую.

— По-всякому можно, — отвечаю ему. — Ставишь один щит на одну руку, другой на вторую. Ты что не видишь, что огненный глиф результатов не приносит? Лучше в обе руки по щиту и прикрывай нас со спины.