«Все-таки Катя, — в голове Ника мелькнула несвоевременная мысль. — У Лены каре…было…».

Он подскочил к осевший на землю близняшке и зло посмотрел на стискивающую огромный нож Диану.

— Зачем?!

— Как тебе сказать, — криво улыбнулась рыжая, пряча руку с ножом за спину и делая шаг в сторону Ника. — Все ради… силы!

Опешивший Ник непроизвольно взглянул Звёздной в глаза и застыл, заворожено глядя в бездонный зеленый омут.

Не случайно Виталий старался не смотреть лишний раз в сторону прилипчивой девушки. Её взгляд манил и гипнотизировал, заставлял цепенеть тело и волю, проникал, казалось, в саму душу. Вот только и Ник, в свою очередь, каким-то образом увидел то, что ему не полагалось.

Глухая тоска по погибшему в детстве отцу. Горячая обида на молодую мать, пытающуюся устроить свою личную жизнь. Первые неосознанные, но удачные попытки манипуляции сначала своим немногочисленными родственниками, потом учителями и одноклассниками.

Чувство страха и неуверенности в себе. Постоянное желание найти сильное мужское плечо, на которое можно опереться и, наконец-то, расслабиться и перестать играть бесконечные роли.

Неопытные одноклассники, пускающие слюни на рано повзрослевшую девушку. Бесполезные хулиганы. Якобы крутые по началу, но с еще большим количеством комплексов, чем у нее в конце.

Флирт со школьными учителями, драки за историка со старшеклассницами в женском туалете.

Разочарования во встречаемых мужчинах, горькое понимание, что им есть дело только до её тела.

Вечерние посиделки с бабушкой, к которой съезжались люди со всего города, чтобы приворожить, погадать, свести или наслать порчу.

Первые осознанные попытки манипуляции и влияния.

Восхищение прочитанными книгами, посвященными НЛП (прим. автора: нейролингвистическое программирование) и, в особенности, трудами Роберта Чалдини.

Гадание на картах таро, оттачивание навыков гипноза на доверчивых клиентах, ищущих панацею от всех их бед.

Занятия, якобы черной магией, а на деле почти профессиональный гипноз клиентов.

Случайно увиденное объявление.

Участие в отборочном туре шоу «Супер-талант». Тесты, собеседования, конкурсные испытания. Постоянно повышающийся уровень сложности, требующий выкладываться на полную. Похотливый взгляд продюсера шоу…

Поездка на Эльбрус. Страх, замораживающий внутренности от одного взгляда на их проводника. Попытки понравиться гидам и другим участникам, найти защитника. Поездка в УАЗе один на один с пугающим её проводником.

Его пробирающий до мурашек шепот. Властная ладонь на её коленке. Неукротимая мужская самоуверенность и щекочущее нервы чувство опасности.