Когда же разговор зашел за спортивные каски, Жора поморщился, но и не подумал отговаривать парня. В горах каждый сам решал, что важнее — нести на себе лишний вес, но в случае падения уберечь голову или же, сэкономив триста грамм веса, уповать на крепость своего затылка.

Бонусом Нику досталась дюжина «протеиновых пирожных». В каждой упаковке, походившей внешне на шоколадный батончик, находились три конфеты, каждая из которых, по заверениям Жоры, была равна по калорийности полноценному обеду.

В общем, Ник и Жора расстались довольные друг другом. Ник, после того, как прикинул про себя, что подобный комплект обошелся бы ему в штатах минимум в три тысячи вечнозеленых, радовался выгодной сделке. Лохматый Жора радовался перепавшим ему комиссионным.

Быстренько смотавшись к УАЗам, он вытащил из прицепа Викин рюкзак и сноровисто перекидал вещи из столитрового ранца в семидесятилитровый, положив туда же нателку и вторую каску. Он-то с легкостью мог упаковать свой ранец так, что туда поместится всё необходимое и ещё и останется место под продукты или воду, а вот Вика…

Скажем так, Ник ничуть не сомневался в легендарной способности всех девушек под завязку заполнять даже самые гигантские сумки. Так что, пусть у неё будет… ограниченный лимит на дополнительный вес.

— Так всё, ребята, заканчиваем! — раздался громкий голос Виталия. — Ещё раз хорошенько проверьте ваши ботинки! Если натрете мозоль — будет неприятно! Выезжаем через полчаса!

— А мы прямо на Эльбрус поедем? — попыталась поймать взгляд Виталия неугомонная Диана.

— Прямо на Эльбрус, — к удивлению Ника согласился сотрудник компании. — Точнее в базовый лагерь Эльбрус с севера, он же «Поляна МЧС», он же «Поляна Эммануэля».

— Поляна Эммануэля через реку находится, — не согласился с ним Александр Розеншерн.

— Уже поднимался на Эльбрус? — уточнил Виталий, окинув тщедушного паренька скептическим взглядом.

— Читал. — невозмутимо ответил ботаник.

— Аааа, — разочаровано протянул Виталий. — Ну в целом ты прав, Поляна Эммануэля действительно находится через реку. Вот только вставать сейчас там нельзя. Поэтому мы пройдем чуть дальше и встанем лагерем в небольшом ущелье.

— Почему нельзя? — послышался голос кого-то из парней.

— Профилактика пандемии же, — ответил вместо гида Александр. — В этом году Кавказ признан самым опасным направлением. Все официальные туристические маршруты прикрыты до Нового года.

— И зачем мы тогда сюда поперлись? — прогудел стоящий рядом с Ником здоровяк Мирон.

— Меньше народу, — хмыкнул Джон, который, видимо сдружился с добродушным силачом Мироном, — больше кислороду! А кислород нам в горах ох как понадобится!