С патронами проблема тоже решилась на какое-то время, несмотря на то что поступлений извне больше не предполагалось. Дети показали работникам, где они нашли хрусталь, и сейчас на змеином работала целая артель шахтеров.

Признаюсь, я тоже не удержался и уже на второй день рванул в те пещеры на экскурсию… И был поражен и, если честно, слегка расстроен, увидев хрустальную пещеру. Кристаллы там были повсюду как гроздьями мелких камней, так и крупными кусками, причудливо сверкающими в свете фонарей. А расстройство пришло, когда я сообразил, что такое чудо придется разорить, уничтожить для изготовления оружия. К сожалению, война и красота несовместимы…

По пути в мастерскую артефакторов заскочил проведать Михаила, но выяснилось, что он еще не вернулся с охоты. В этот раз его отделение отправилось на паучьи скалы, за клеем.

Несмотря на мои опасения, поголовье пауков на скалах не уменьшалось, хотя охотники с наших островов устраивали рейды за клеем регулярно. Возможно, из-за порталов, а возможно, размножались эти твари так быстро, что не захватили этот мир только потому, что место их обитания со всех сторон окружено водой. Но какое бы из объяснений ни являлось истиной, не хотел бы я попасть в их родной мир…

Зато в мир, дверь в который находилась на змеином, за эти две недели я ходил еще три раза, в составе полноценных охотничьих команд. Причем уже на месте мы разделялись, лучники шли охотиться на птиц, все же торпеды еще требовались, и необходимость в них вряд ли когда-то пропадет, а рабочие сноровисто разделывали шары, которых стало в разы меньше.

Нашлась работа и для магов. Михаил, как-то раз встретив всадников на морских конях и едва отбившись от нападения, загорелся идеей легкого и быстрого разведывательного транспорта и попросил меня добыть побольше панцирей летающих тарелок, чем мы с магами и занялись.

Идея на самом деле была довольно интересной. Сами по себе панцири легкие и прочные, но при этом отлично резались с помощью магии. Так что следующую неделю я каждый вечер кроил заготовки в мастерской у Михаила, а потом был отправлен к артефакторам, трясти с них нормальный двигатель. А Михаил пытался собрать что-то вроде водного мотоцикла.

У артефакторов тоже было интересно. Сам старик в один прекрасный момент рявкнул, что он не ремесленник, а изобретатель, и посадил на рутинную работу учеников, объяснив им общие принципы работы. Но все же в процессе активно участвовал, регулярно раздавая подзатыльники за испорченные материалы. Хотя, как выяснилось, в тех же двигателях для торпед ничего сложного не было. Простой накопитель, полоска специальной краски от него, передающая магическую энергию, да череп, перерабатывающий магию в движение. Вот только существовали и тонкости. Нанесешь слишком много краски — и накопитель быстро разрядится, а сопротивление воды все равно не даст двигаться снаряду быстрее. Нанесешь мало краски — и энергия будет долго набираться, а потом вылетит скачком, как в конденсаторе…