Впрочем, мой заказ старика порадовал, хотя он и ворчал, что это тоже работа для ремесленника… Мне требовалось что-то такое, что сможет двигать водный мотоцикл Михаила, и при этом без пропеллера, чтобы, если седока выкинет из седла, его не порубило на куски.

Ну а поскольку старому артефактору хотелось сложных задач, подкинул ему проблему с двигателем без металла, для аэростата. Уж больно не понравилось мне в прошлый раз, когда мы остались висеть в небе на неуправляемом транспорте.

Хотелось бы, конечно, еще и силовых щитов, какие используют маги для защиты, но тут вышла промашка, нет таких материалов или просто артефактор о них не знает.

Самому мне нравилось ковыряться с волшебными материалами, пытаясь понять, как это работает. И тут мой статус вождя играл только на руку. Мне был организован отдельный верстак, предоставлены материалы по первому слову, а старый артефактор не слишком сильно ворчал, когда я отвлекал его от работы, прося объяснить, почему у меня вот это сломалось, это сгорело, а вот тут лежала штука, которая вдруг исчезла…

Но сегодня вечером отвлечь мастера от работы мне не светило, поскольку на змеиный прибыли корабли с продовольствием с драконьего, а вместе с ними прибыл их вождь, с новостями. И судя по всему, ему срочно требовался я.

Герд, как и ожидалось, ждал меня в моем доме, сидя за столом с кружкой чая с сахаром, и нахваливал необычный напиток. Не сказать, что мы с ним прямо подружились, но приятелями стали точно, если, конечно, в политике такое возможно. Во всяком случае, вождь драконьего острова пока еще помнил, кто отвел от его семьи угрозу устранения, а потому легко шел на сотрудничество и всячески демонстрировал дружелюбие. Даже жесты и слова некоторые выучил, что использовали мы с друзьями, и сейчас поздоровался со мной на ломаном русском и, встав, пожал руку.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— У меня были люди из столицы, — не стал ходить вокруг да около он. — Хотят заказать новые корабли и готовы платить по той же стоимости, как обычно. И даже закроют глаза на то, что я с вами торгую, если мы возьмемся за работу в ближайшие дни. И боюсь, что отказать им я не смогу. Просто потому, что тогда мне перекроют торговлю, и…

— Так и не отказывай, в чем проблема-то? — удивился я. — Сколько времени будут строиться корабли?

— Ну… — прикинул гость и выдал вердикт: — Думаю, что около года, дольше тянуть не смогу.

— Так это куча времени! — обрадовался я. — За это время мы будем готовы потопить любой флот.

— Ну, если так… — явно успокоился гость, переживавший, чтобы мы не приняли его общение с врагами за предательство. Вот только все мы прекрасно понимали, что со временем с местными придется искать общий язык, в изоляции не выжить. Ну или захватывать остальные острова, но на такое у нас сил не хватит, даже если подоспеет обещанная помощь с родины.