Ответом мне были задумчивые взгляды, в которых я без труда прочитал: «И где ты, такой умный, был раньше?»

— Слушай… — первым опомнился Леха. — У нас же черепа дятлов остались? Может, присобачим да попробуем их в качестве двигателя?

В итоге отыскали среди свертков нужные кости и еще целый час выдалбливали отверстия в бревнах, чтобы закрепить их как следует. А руль и вовсе присобачили уже в темноте. Тяжелый, вырубленный из целого бревна, но прочный.

Устал за день, как собака. В глазах рябило от мелькания волшебных искр, а оцарапанные ладони саднило, стоило только коснуться ими морской воды.

— Может быть, утром отчалим? — первым поднял вопрос Леха, выглядящий не лучше меня.

— Лучше ночью, чтобы успеть отойти от острова… — вздохнув, возразила Кайя. — Если нас заметят, то догонят легко, даже на простой лодке. А уж на корабле…

И как бы мы все ни устали, в глубине души каждый понимал, что волшебница права. С одними мечами мы не бойцы, а наши жалкие потуги в магии, что годились для боя с животными, против даже одного опытного мага — ничто.

И потому, передохнув на песке, мы оттолкнули плот от берега и начали новый этап нашего путешествия. На этот раз морской…

— Ну что, держитесь! — предупредил я, усаживаясь рядом с птичьими черепами. — Леха, рули!

Собрал волшебные искры в ладонь, легонько толкнул их на самодельный артефакт, и едва не вывалился за борт, настолько резко дернулся плот. И настолько же быстро он замедлился. А если учесть, что энергия на черепах распространилась неравномерно… В общем, если бы Леха не удержал в руках рулевое весло, вцепившись в него чуть ли не зубами, мы еще и закрутились бы вокруг своей оси.

— С парусом было бы лучше! — вздохнула Кайя, вынимая из-за пазухи остатки веревки. — Давайте привяжемся, а то в темноте вывалимся за борт, будет невесело.

— Первый блин комом… — пожал плечами я. — Будем учиться. Маги мы или где?

— Вообще-то, ни разу не маги… — ухмыльнулся Леха и тут же прикусил язык от очередного рывка. — Блин, Серый, не дрова везешь!

Некоторое время мы так и двигались резкими рывками, словно седоки на взбесившейся лошади. Но в какой-то момент я не удержался и с хорошей силой протаранил лбом бревно.

— Блин… — Потерев ссадину, я повернулся к Кайе и признался: — Кажется, мы что-то делаем не так… Подумать надо.

— То есть для понимания этого факта нужно было, чтобы ты головой треснулся? — ухмыльнулся Леха. — Сказал бы раньше, я бы тебе сам по башке веслом дал!

— Как летали птицы, кто-нибудь видел? — проигнорировал я остроту друга.

— По прямой… — задумчиво пробормотала девушка. — Накапливали немного энергии, тратили ее рывком и снова накапливали.