— У меня другая ситуация, — развел руками Герд. — Если я не продамся, то остров сменит правящую семью. А если продамся… То остров сменит правящую семью, только уже руками местных жителей. Мы привыкли жить сами по себе, на нас даже толком не нападали никогда. И стоит мне объявить, что отныне мы будем платить кому-то…

— Забавно… А как насчет того, что у вас нет войн между собой?

— Войн нет, но нарушивших законы или не выполнивших решение совета бьют всем миром, — вместо Герда ответил Ламар. — Я тебе уже рассказывал.

— Не думаешь же ты, что решение совета об изгоях было принято для того, чтобы ущемить вас? — продолжил Герд. — С вас взять нечего, клочок земли посреди моря. А вот у нас половина населения подлежит изгнанию, если выполнять решение совета.

— То есть у вас нет выбора?

— Решение совета можно отменить в столице, есть у главного клана такое право в особых случаях, но…

— А как же верфь? — влез в разговор Урий. — Я был уверен, что вас не тронут, поскольку ваши мастера всем нужны.

— А их и не тронут, — кивнул Герд. — Придут не вырезать население, а менять власть и убирать всех, кто мне верен.

— Как все сложно…

— Все на самом деле проще некуда, — поморщился Герд. — Отец знал, что так будет, и постарался собрать вокруг себя верных людей. Опять же он был дружен со многими вождями, и при нем нас так не прижали бы. Но сейчас его нет, а я не справился.

— Ладно, это все очень познавательно, — подвел итог Ламар, внимательно разглядывая местного вождя. — Но мы-то тут при чем?

— Хочу предложить вам союз, — признался Герд. — Вам-то все равно терять нечего.

— Что, все остальные отказались? — усмехнулся в седые усы Ламар.

— Именно, — не стал отрицать Герд.

— И что ты от нас ждешь? — решил уточнить я. — Людей у нас мало, сам понимаешь, что твои проблемы мы решить не сможем.

— Вы до сих пор отбиваетесь от империи. И в столице я понял почему. Когда всего несколько человек повернули битву, подарив нам победу.

— Еще и ваш остров оборонять? — удивился я. — Мы тебе что, двужильные, что ли?

— Ты все не так понял… — начал было Герд, но неожиданно в разговор вступила его сестра, молчавшая до этого.

— Мы поможем вам, — заговорщическим тоном поведала она, придвинувшись к нам. — До тех пор, пока будет продолжаться война с империей, у вас будут находиться наши воины, помогая отстоять остров.

— А как же традиции?

— А мы их не нарушим, — улыбнулась девушка. — Наши воины и мастера будут учиться у вас. Официально, все как положено. Мастера будут учиться ковать оружие, а воины — пользоваться им.

— Вот оно что…