— Да, Алексей, нам очень нужна твоя помощь! Не Макса же нам просить? — подключилась Наташа.

Я посмотрел на няшные просящие мордашки девушек. — Ну, ладно! Уговорили! Но чтобы это было в последний раз! Я сам решаю, куда, когда и с кем! Ясно?

— Конечно! Ты же мужчина — голова! — торжествующе улыбнулась Катя. — А мы, слабые женщины, всего лишь шея. Тогда мы распланируем тренировки на все дни до начала соревнований. Здесь осталось–то всего три дня.

Я согласно кивнул: — Ну, тогда у меня тоже к вам деловое предложение. Катя, как ты относишься к расширению нашей виртуальной семьи?

Судя по округлившимся глазам у девушек, им потребовались разъяснения: — Что у нас сейчас? Сейчас у нас Катя защищена от излишнего внимания благодаря статусу моей девушки. Но у Наташи такого статуса нет. Не далее, чем вчера вечером знакомый тебе испанец соловьем рассыпался ей в комплиментах. А я вроде как просто приятель и не при делах. Предлагаю, считать Наташу моей сводной сестрой. Младшей. Таким образом, вы окажетесь под моей защитой.

Девушки задумчиво переглянулись, и Катя сказала: — Как тебе вообще такая мысль в голову пришла?

— Как? Неспокойно мне что–то. Вчера опять членовредительство на ринге было. Ладно, там люди и нелюди сами выходят на ринг из–за опыта или денег. Но все это до поры до времени. Можно же уровни получать и за нападения исподтишка в темной подворотне. Раньше мы все находились в правовом поле. Сейчас мы участвуем в эксперименте и под защитой законов не находимся. За причинение вреда здоровью в кампусе никого не преследуют. Здесь мы все руководствуемся только принятыми нормами морали. А мораль у всех разная. И я не хочу, чтобы с вами что–то случилось, если какая-нибудь мразь почувствует вседозволенность. Катя и Наташа, вы мне обе дороги и небезразличны, я хочу, чтобы вы были защищены. Так и родилась эта идея.

Наташа думала недолго: — Я согласная!

Катя помедлила, пытливо всматриваясь мне в глаза: — Я тоже.

— Вот и ладушки! Семья, слушай мою команду: не ходить по одному, а только группой! В темное время суток без меня передвигаться запрещаю! — скомандовал я.

Девушки прыснули со смеху: — Домашний тиран!

— Товарищ Сухов, а паранжу надевать?

— А строем ходить будем?

— Господин назначил меня любимой женой!

Я усмехнулся. Смейтесь, смейтесь! А «гарем» я уже таки начал собирать.

* * *

Один из кабинетов АНБ в г. Форт–Мид, Мэриленд.

Немолодой мужчина в костюме взял телефонную трубку и набрал номер.

— Сенатор Харрисон, добрый день. Это Пол Фридман.

— Добрый день, Пол. Чем порадуешь?

— Сэр, закон, как вы и планировали, был принят на этой неделе. Мы начали чипирование заключенных. Процедура отработана, за неделю мы должны управиться.