— Нет, Машенька, я был в больнице, но все равно, для общества я умер и было состряпано свидетельство о моей смерти. Все это было сделано с целью отнять у меня заводы и деньги, и это почти удалось, если бы не Христо, который пришел на помощь и спас меня.
После этого мне удалось как-то успокоить Машу и попросить ее выслушать мой план.
— Милая моя, завтра мы отправимся в русское посольство и попросим нас обвенчать. Предварительно тебе нужно будет перейти в христианство, ты же католичка. Надеюсь, ты помнишь молитвы и Символ Веры.
Маша еще поупиралась, говоря, что она и так православная, но я сказал, что для венчания нужна бумага об этом, а у меня ее нет, да и странно было бы, что еще до помолвки испанская маркиза решила ни с того ни с сего принять православие.
На следующий день мы отправились в посольство, которое располагалось во дворце д’Эстре[2]. Это красивое здание XVIII века с подъездом и садом, окруженное причудливой высокой кованой решеткой. Нас принял посол, тайный советник князь Урусов Лев Павлович. Я представился, поскольку специально для такого случая взял с собой мундир и ордена, продемонстрировал свои документы о пожаловании титула и чина, а также документ о моей отставке с сохранением мундира. Затем настал черед Машиных документов. Главным из них была выполненная на пергаменте со свинцовой печатью на шнурке, королевская грамота XV века, закреплявшая за маркизами Гвадалеста еще и замок и земли Брабансона, на границе Франции нынешней Бельгии (собственно эта ветвь маркизов так и называлась Бельгийские Гвадалеста, так как Брабант — это нынешняя Бельгия). Права на Брабант перешли к Габсбургам, позднее ставшими основателями нынешней династии Испанских королей при императоре Священной Римской Империи Максимилиане I, эрцгерцоге Австрийском. В 1496 г. сын Максимилиана Филипп Красивый женился на испанской инфанте Хуане, от этого брака родился мальчик, будуший испанский король Карл I. По словам Чжао, пергамент был оригиналом, который в реальной истории сгорел в XVI веке, оригинальными были документы родителей, погибших во время правления президента Диаса[3] из-за волнений индейцев племени яки насколько лет назад, есть свидетельства смерти сеньора и сеньоры Гвадалеста, выданные в Мехико два года назад. Вырезка из газеты, где говорилось о налете индейцев на гасиенду Гвадалеста, в результате чего погибли сам сеньор Гвадалеста, его сын и жена, дочери с помощью верного дворецкого удалось спастись. Мужчины рода Гвадалеста пали, как подобает доблестным сеньорам, с оружием в руках.