Вырезку из газеты, а также метрики и паспорт Марии Гвадалеста, Чжао состряпал сам, так как реальная Мария Гвадалеста погибла в горящей гасиенде. Была еще и сделанная очень искусно (куда там Фотошопу до технологий XXIII века) фотография Марии в возрасте 18 лет с родителями, по которой можно было бы опознать мою Машу как Марию Гвадалеста. Лев Павлович все внимательно посмотрел и сказал, что он не возражает, однако, ему нужно свидетельство о смерти моей первой жены и, желательно, документы о признании титула нынешним королем Испании. Я объяснил, что копию свидетельства о смерти Марии Стефани-Абиссинской можно запросить в Швейцарском посольстве Российской Империи, но я не уверен, что король Испании (вернее, его мать-регентша Мария кристина Австрийская, так как королю всего 13 лет), знает о мексиканской ветви Гвадалеста.

— Уважаемый Александр Павлович, этот документ в любом случае вам будет необходим при подтверждении титула вашей жены в Петербурге. У меня хорошие отношения с послом Испании в Париже и, если вы не возражаете, я напишу ему о вашей просьбе официальное письмо как посол Российской Империи. Это придаст больший вес прошению, чем ежели бы обратилось частное лицо, даже с таким титулом и чином, как ваши. Но мне нужно будет оставить бумаги госпожи маркизы у себя, чтобы показать послу, кроме того, возможно, будет необходимо ему представиться лично, вам вместе с вашей невестой.

Спросил посла о том, что если нужны будут какие-то средства для ускорения процесса, то я готов предоставить их сейчас же, на что посол ответил, что если это будет необходимо, он даст нам знать. Еще я подчеркнул, что мне не нужны какие-либо права на недвижимость, наследство маркизов Гвадалеста, хотя, конечно, если есть какой-нибудь замок в живописном месте у моря, я бы не отказался. По оценке князя Урусова, времени на подобное действо потребуется не менее месяца, а то и больше, даже если с ускорением. Я сказал, что остановился в отеле Риц, но, наверно, съеду оттуда, так как жить там более месяца никаких денег не хватит, вернее, просто жалко тратить их впустую, уж очень дорогие там номера. В связи с этим у меня просьба к князю:

— Уважаемый Лев Павлович, не будете ли вы столь любезны помочь соотечественнику с поиском пристанища в Париже? Меня устроила бы приличная 4–5 комнатная квартира на 2 или 3 этаже, недалеко от центра, но в тихом месте, с европейскими удобствами и телефоном. Если есть прислуга, то еще лучше, не придется нанимать случайных людей.

Посол ответил, что оказать помощь коллеге по дипломатическому корпусу, да еще и столь заслуженному, для него даже не обязанность, а честь, поэтому он свяжется со мной в ближайшее время. Есть еще одна проблема, но она не очень большая — принятие православия невестой, но он поговорит с посольским священником отцом Питиримом и все будет хорошо. Также посол пожелал узнать, как у Маши со знанием православного канона и, вообще, с русским языком. Маша не подкачала: с легким акцентом прочла «Отче наш» и мило поговорила с послом, чем привела его в полнейший восторг.