* * *

Достичь точки назначения Кошка должна была минут за десять так что расходиться никто никуда не стал. Да и вообще покидать рубку во время внутрисистемных полетов — такое себе дело, опасное, ведь мало ли что может случится. Вот и мы на подлете к астероидному полю поймали паническую передачу.

— СОС! СОС! Все, кто меня слышит! Свободный рудовоз подвергся нападению пиратов! Повторяю!

— Слышим тебя, свободный, — после моего кивка ответила Ватс. — Координаты получены, выдвигаемся. Будем через тридцать секунд.

Я скорректировал траекторию и только после этого начал подготовку сброса маршевой скорости.

— Взломала пиратский канал, — сообщила Нико. — Передаю данные.

По обшивке прошла дрожь от резкого торможения и обзорный экран тут же расцвел кучей меток. Три малых пиратских звездолета клевали средний рудовоз. Щиты у того уже были выбиты и сейчас ему методично отстреливали турели и двигатели, явно готовясь взять на абордаж. Чуть в сторонке плавало две кучи обломков — сбитые звездолеты. Судя по всему, одна куча раньше была пиратом, а вторая — охранником рудовоза. А около входа в астероидное поле стоял четырехсотметровый пиратский носитель, с которого, видимо, и будет идти абордаж, и он же ставит помехи, не давая рудовозу докричаться до патрулей ВКС.

Не задерживаясь, я повел «Кошку» на сближение с пиратским носителем — он был приоритетной целью. Стоит нам открыть огонь по их мобильной базе, как малые корабли тут же бросят рудовоза и примутся за нас.

На включенном фоном пиратском канале начало нарастать недоумение от наших действий… Ровно до того момента, как мы не обнажили все пушки и не начали выпускать Когти.

— Это наемники! — взвыл капитан носителя. — Прикройте нас, сучьи дети!

— Да тут хотя бы… — что хотел сказать этот пират осталось тайной, потому что пара Когтей удачно зашла ему на хвост и сожгла за один залп.

Впрочем, двое других тоже как-то быстро кончились — синхронный залп импульсных турелей разрывала их слабенькие щиты и броню, не оставляя ни единого шанса.

— Э-э-эй, это что, блядь, за монстр⁈ — в голосе пиратского капитана слышалась откровенная паника. — Быстро уводите нас за астеро…

В этот момент я навел ГК и дал очередь по их двигателям. Щит у противника выдержал и они даже огрызнулись, чиркнув по выставленному на носу дефлекторному щиту потоковым лазером. Вот только…

— Повреждения щита три процента, — хмыкнула Тифа. — Ииии… Он уже восстановился.

Пока пират разворачивался, мы как раз подошли на дистанцию стрельбы курсовыми орудия четвертого класса, так что залп ионников мгновенно снял их щиты, а после я выпустил залп плазмы из орудий и турелей так, чтобы они прошли впритирку к броне пирата.