— Ничего не понял, но ладно, — покачал я головой.

Провожали нашу троицу, удалившуюся ко мне в каюту, очень странными взглядами. Особенно Афи и Розетта. Кажется, я увидел в их глазах отблески пламени. Адского.

— Уютно, — оценила Ария, осмотрев кабинет.

— Спасибо, мы старались. Присаживайся, — указал я ей на кресло для посетителей у рабочего стола. Сам же сел на хозяйское место, а Нико спокойно встала у стены с видом идеальной служанки. Еще бы наряд у неё поскромнее был. — А теперь… давай без долгих подводок.

— Хорошо, — хмыкнула графиня, принимая явно тренированную годами величественную и независимую позу. — После этого задания я хочу даровать тебе титул рыцаря дома Гранинберг.

Я задумчиво почесал затылок, рассматривая её лицо. Эх, красивая, зараза такая. И умеет натягивать непроницаемую отрешенно-доброжелательную маску когда захочет. Что же до предложения, то… В первые разы я её откровенно посылал, но сейчас ситуация малость изменилась. Хотя бы тем, что меня и так все, кто хоть что-то знает, считают чуть ли не прямым подчиненным Арии. Как говорится, не можешь остановить — возглавь.

— Давай по-порядку, — вздохнул я, сложив ладони домиком. — Для начала, разве рыцарство не присваивается Императором за подвиги?

— Ты немного путаешь, — улыбка Арии немного потеплела. Видимо, из-за отсутствия очередного мгновенного отказа. — Есть свободные рыцари — эти да, выдаются как титул Императором и считаются дворянами низшего класса. Есть вассальные рыцари — это моя дорогая кузина Розетта. Они — потомки побочных ветвей дворянских родов, которым не досталось наследства. Там бывают разные ситуации, в зависимости от рода и обстоятельств самого рыцаря. А есть личные рыцари — разумные, что дали клятву верности определенному дворянину и получили от него низшее ненаследуемое дворянство. И это то, что я тебе предлагаю.

— Уху-уху, — покивал я. — А теперь, пожалуйста, четко по пунктам: права, привилегии и обязанности. И как это все отразится лично на мне и моем отряде.

— Э-э-эх, — графиня откинулась на спинку кресла и издала протяжный стон. — Ты в курсе, что за подобную возможность любой наемник ухватится не раздумывая?

— Будь я «любым наемником» ты бы так упорно меня к себе не заманивала, — скептически выгнул я бровь.

— Твоя правда. Хммм… У тебя будут полный набор прав и привилегий дворянина низшего класса. Это что-то среднее, между обычным имперским дворянином и гражданином первого класса. Подробности я уже скинула Нико, она тебе расскажет и объяснит. Обязанности же… Фактически будешь моим личным наемником и делать именно то, чем ты и занимался — летать и выполнять поручения. Замечу, что поручения именно мои, а не семьи Гранинберг. Я же буду платить тебе небольшую фиксированную зарплату, скажем, в двадцать тысяч в месяц и отдельно оплачивать каждое задание в соответствии с его… хлопотностью. Так же через меня сможешь со скидкой закупаться редким или специфическим оборудованием и кораблями. Говорю сразу, во внутренние дела вашего отряда я лезть не буду, как и приказывать что-то твоему экипажу. Разве что пассажиров иногда повозить придется. Вы так же вольны в свободное от поручений время или просто по пути заниматься обычной наемнической деятельностью, главное чтобы не во вред порученной миссии, мне, семье Гранинберг или Империи. И желательно сдавать отчеты по выполненным миссиям, чтобы я была в курсе, где и что ты делал.