* * *

Путь от Фьетуса до системы Муарк занимал примерно пятнадцать имперских суток и шел через более-менее спокойные системы, где постоянно курсировали патрули ВКС и имелись довольно большие системные гарнизоны. Сам лайнер был звездолетом среднего класса в семь сотен метров длиной, чуть больше сотни шириной и имел шесть уровней: первый для членов экипажа и обслуживающего персонала, второй, третий отводились под каюты пассажиров, четвертый был зоной развлечений, пятый занимала контр-абордажная группа, трюм и багажное отделение, а шестой этаж был чисто техническим. Так вот, к чему я все это…

— Что-то странное происходит, — вздохнул я, сидя в нашей каюте на полу у стены.

— Ммм? — Ватс отвлеклась от чтения и вопросительно посмотрела на меня.

— Сяо, — я глянул на ниндзю, но та только покачала головой. Впрочем, как и Тифа. — Ладно, давайте я перечислю факты. Лайнер среднего класса, рассчитанный примерно на две тысячи пассажиров, двести штатных контр-абордажников и сотню членов экипажа. Сопровождать нас должен как минимум один звездолет малого класса. А теперь, что мы видим на борту?

— Тысяча сто два пассажира, семьдесят три контр-абордажника и восемьсот сорок семь членов экипажа, — отрапортовала Сяо и тут же нахмурилась. — Мало. И много.

— Слишком много, — вот теперь напряглись уже и остальные девочки. — Это какой смысл держать почти столько же экипажа, сколько едет пассажиров? И так мало бойцов?

— Последние три системы у нас нет корабля сопровождения, — поделилась Тифа. — Я слышала, как об этом кто-то из пассажиров говорил.

— А еще, — вздохнул я, — две сотни контр-абордажников — это штатные лица, сидящие тут на постоянной основе. А тут у нас большая часть — наемники, причем такие, что я их чуть с бандитами не перепутал. И началось это три дня назад, когда на каждой остановке капитан высаживал часть нормальных бойцов и набирал всякую шваль. Я вообще удивлен, что в Гильдии такие работают.

— Не работают, — отмахнулась Ватс. — Это свободные наемники. По крайней мере, большая часть.

— Тогда точно шваль, — покивал я. — Вот и думайте, что творится и что нам с этим делать?

— Сойти в ближайшем порту? — предложила брюнетка.

— Нет, — закусила ноготь на большой пальце Тифа. — Досрочное закрытие контракта без веской причины сильно ударит по рейтингу отряда. У нас безупречная история миссий и это может сильно помочь при покупке корабля…

— Разведка? — предложила Сяо.

— Тихо и без подозрительных действий, — одобрил я. — А еще… никому не расставаться с оружием и броней. Я сейчас схожу еще и за Рино.