— Или просто эти дебилы не догадались, не успели им воспользоваться, — предположил Полоз.

— Рано радуетесь! — прервал беседу Вик. — У нас, кажется, гости!

Резким движением рук Вик бросил вбок машину, и в ту же секунду рядом ударил взрыв. По корпусу машины забарабанили осколки, и тут же расцвел на мониторе красным цветом левый передний двигатель.

— Нам перебило энерговоды! Полоз, срочно переведи на резерв.

— Что это было? — спросил Полоз, которого просто стряхнуло с сидения, однако он тут же вылез назад и сделал то, что просил Вик.

— Видимо, те самые, которые поумнее, — хмыкнул Вик, — патрулировали пустыню или были где-то неподалеку. Может, где-то рядом основной лагерь…

По броне замолотили пули, пока неуверенно и редко — стрелки были явно далеко. Тем не менее, Тапок тут же довернул в ту сторону свой пулемет и выдал длинную, патронов на тридцать, очередь, чем, похоже, окончательно выдал местоположение «Проходца». Стрельба сначала затихла, но потом в пустыне зажглось множество огней. Тапок насчитал около дюжины.

Вик переключал какие-то кнопки, но все рано максимальной мощности выжать уже не мог — повреждения от близкого взрыва давали о себе знать.

Впрочем, могло быть и хуже: попади мары в «Проходец» — никто бы не выжил, так что, считай, повезло.

Да только надолго ли?

— Тапок, нам надо что-то думать! — заявил Вик. — У нас на хвосте, — он постучал пальцем по радару, — не меньше десятка машин, из них три крупные, остальные — байки. Но с запада заходит вторая группа. Я пока заворачиваю в пустыню, но мощность падает. Они нас догонят…

— Накаркал? — спросил Полоз у Тапка.

— М-да…недооценили мы их, — Тапок задумался на секунду, но тут же тряхнул головой, как будто отбрасывая странную идею, пришедшую в голову.

— Так, на прямой они нас однозначно догонят. Значит, попробуем на маневрах их сделать… Юси, помнишь, где мы сделали заначку тогда, перед возвращением в Дыру?

— Ага, — кивнула девушка, и тут же догадалась, что задумал Тапок. — Предлагаешь в каньон нырнуть?

— Вариантов больше не вижу. Попробуем растянуть их в цепочку, и наша потеря в скорости уже не будет большой проблемой. А вот они начнут друг другу мешать…

— А дотянем? — спросил Вик. — Где этот ваш каньон?

— Рядом, — ответила Юси, — я покажу.

— А я их немного замедлю, — заявил Тапок, — во всяком случае, самых прытких отпугну.

Он повернул орудие в сторону стремительно приближающихся врагов, вставил «свежий» короб и, прицелившись, открыл огонь. Его злые короткие очереди били по слабозащищенным гравициклам и их пилотам.

Одна очередь, вторая, третья.