— Ясно, — кивнул Тапок. — А вот эти двое громил рядом с ним — их ты знаешь?

— Нет, этих я тут вообще никогда не видела. Да и выглядят они как…не местные.

— Хм-м-м…

«Проходец» въехал в ворота, тут же попав во внутренний двор. Тапок приказал Вику и Полозу сидеть внутри, при этом быть наготове: занять турель и не глушить движок.

Сам же он вместе с Юси выполз наружу и пошагал навстречу главе поселка.

Тот как раз спустился со стены и вышел во двор. Парочка охранников держалась в шаге за ним, корча зверские морды.

Тапок остановился и, покачиваясь с мыска на пятку, стал ждать, пока Мурлок со своим конвоем подойдет к нему.

— Итак, Юси, кто твой друг? — спросил Мурлок, приблизившись.

— Это Тапок, — ответила Юси.

Оба «охранника» за спиной Мурлока расплылись в улыбках. Похоже, прозвище их позабавило.

— Очень приятно, — кивнул Мурлок, даже глазом не моргнув. — Так что там у вас в Дыре случилось, и почему вы с посланием от Эгера, а не от Олафа?

— Олаф тяжело ранен, Эгер сейчас вместо него.

— Ранен? Что случилось?

— На Дыру напали мары, большая банда, — тут Юси нахмурилась: — «Стальные Гады», или типа того.

— «Стальные Гадюки», — поправил ее один из охранников.

— Да, точно, «Гадюки», — кивнула Юси. — Эгер просит о помощи. Вы ведь договаривались, что….

Мурлок заметно напрягся.

— Я помню о договоре, но сейчас не лучшее время, чтобы…

— Никогда не лучшее время, — прервал его Тапок, — но нам нужны не ваши бойцы, а ваша гравиплатформа.

На словах о гравиплатформе два охранника заметно оживились, нахмурились, тот, что был с дробовиком, даже влез в разговор.

— Какая еще платформа? Нет ее у нас, вообще никакой. Не можем мы вам помочь. Да и «Стальные Гадюки» — серьезный враг. Лучше сдавайтесь им.

Тапок сердито посмотрел на заговорившего.

— А у вас принято, чтобы в разговор старших кто-то еще влезал? Или тебя о чем-то спрашивали?

Охранник набычился.

— А ты чего тут такой борзый то, Ботинок? Ну или как там тебя… Разворачивай свою колымагу и вали назад в Дырку, и там понты кидай, а тут думай, что ты людям говоришь, понял? А то мы тебя быстро обломаем!

Мурлок умоляюще посмотрел на Тапка, но ничего не сказал.

Тапок еще раз бросил оценивающий взгляд на обоих охранников, после чего молниеносным движением ударил говорившего охранника в шею, и пока тот, отчаянно хрипя и схватившись за шею, стоял, подсечкой отправил его на землю.

— Да ты… — начал было второй, однако Тапок перехватил его оружие, вырвал из рук, отбросив в сторону, а затем ловко поднырнул под руку, оказавшись за спиной противника, взял его в захват.

Что-то негромко щелкнуло, и уже мертвое тело со сломанной шеей опустилось на землю.