— Я слышал, Яна Оскаровна, что вы изъявляли желание оставить строевую службу, — дружелюбно произнес Меньшиков. — Хотелось бы прояснить сей вопрос.

— Ваше Высочество, — Яна едва не встала навытяжку, что было бы весьма неуместно к ее гражданскому наряду, — я на самом деле хотела прервать контракт, но понимаю, насколько трудно боевому волхву покинуть действующую армию. У меня появилась возможность служить по частному договору, а конкретнее — семье Назаровых.

— А почему именно Назаровым? — Меньшиков стал похож на хищного зверя, скрадывающего ничего не подозревающую жертву.

Но Яну Озолу вряд ли испугал тон Великого князя.

— Я просто поняла, что мне нужно больше учиться, — горделиво выпрямила спину чародейка. — Господин Назаров ткнул меня носом в мои недочеты на армейском полигоне. А я — девушка честолюбивая. Не хочу выглядеть профаном в своей основной деятельности. Желаю быть ученицей Никиты Анатольевича и защищать его Семью.

— Объясните мне, как он все успевает? — удивленно воскликнул Меньшиков. — Куда не поедет, обязательно возникают какие-то коллизии!

— Яна, вы же не похожи на идеалистку, — удивилась Надежда Константиновна, не обращая внимания на восклицание мужа. — В аристократических кланах, к созданию которого стремится и наша дочь, не служат по контракту. Там служат по вассальному долгу. Присяга — это навечно. Вы понимаете, что связываете себя очень жесткими путами? Обратного пути нет, кроме смерти или предательства. Это у боярских Родов еще есть послабления, возможность уйти к другому хозяину. У нас — не так.

— Я понимаю, — девушка с платиновыми волосами упрямо сцепила пальцы рук на животе. — Все обдумала и буду подавать рапорт. Хотя бы попытаюсь.

— Хм, — кашлянул Константин Михайлович, с подозрением глядя на ладную фигурку чародейки, отмечая, насколько мила эта девушка, и в голове зароились мысли, выстраивая парадоксальную цепочку догадок. Не собирается ли зятек создать полигамную семью? И что вообще произошло в Курляндии между Никитой и Яной? Однако Тамара спокойна, ее вокруг пальца не обведешь, не обманешь. А ведь картинка вырисовывается очень показательная. Сейчас возле дочери сплачиваются люди, имеющие приличный опыт боевых действий, заодно и маг-артефактор с перспективой роста. И тут еще Яна объявляется. В ее досье четко указано: боевая чародейка седьмого ранга. Седьмой ранг — не шутка. — Хм…

— Что ты кашляешь, отец? — не выдержала Надежда Игнатьевна. — Говори уж, не томи девушку. Возьмешься помочь?

— Приедем в Петербург — займусь лично, — пообещал Меньшиков. — А вам, барышня, придется улаживать вопрос с родителями. Они же под родовой присягой?