— Мы опросили охотников в деревне пять, семь и девять, — отчитался подчинённый. — Как вы и думали, в каждой деревне кто-то пожаловался, что добыча стала пропадать из ловушек…
Вокруг старого Королевского Города было много деревень. Сейчас, поговорив с местными, разведчики принесли новости: Охотники там обеспокоены. Они ставят силки, но находят их на утро пустыми, хотя есть все признаки успешной охоты. Ловушки и ямы на сильного зверя срабатывают, но добычи в них тоже на утро нет.
И, что важно, все деревни с которых пришли подобные новости, находятся в одном месте. Рядом с конкретным лесом. Лесом, не южнее столицы, откуда ждали атаку, а севернее! Это значит, что армия врага уже вошла на территорию Королевства и прячется на его территории. Совсем недалеко от Пограничного города, где некогда развернулась война между двумя принцами.
— Вот вы где, суки, — оскалился Бихолдер. Он уже второй раз почти что врага упустил. Сидел в засаде и его просто стороной обошли уже дважды… Но к счастью, его навыки не подвели Герцога во второй раз. — Попались…
* * *
— Анна, ты задушишь меня…
Маленькие ручки моей горничной быстро вертели галстук на моей шее, а затем потянули его так, что я чуть переломом позвоночника не отделался.
— Вы снова выросли, Ваше Превосходительство… — улыбалась та. — Два месяца назад весь гардероб перешили, и вот снова нужно мадам Далену во дворец вызывать…
— Эта женщина на мне целое состояние сделала… — фыркнул я, прочищая горло. — Может мне поменьше есть начинать, чтобы рост, наконец, закончился…
— Глупость какая… — расхохоталась Анна. — Вы, наверное, единственный кто мог такое сказать.
— Я ж не серьёзно…
— Я знаю, — улыбалась девушка, закончив меня одевать. Завязала галстук, одёрнула край костюма. Легонько согнала с плеча пару пылинок, и, положив обе ладошки на мою грудь, задрала подбородок чтобы посмотреть мне в глаза. — Вы и правда выросли.
За этот год мой рост как-то сильно ускорился. Юношеские черты с лица пока не ушли, но я больше стал походить на взрослого мужчину.
— Вы подготовили речь? — поинтересовалась она.
— Разумеется, — мне кажется, Анна больше меня переживает. — Так как я только в Городе Зарева выступаю, работы у меня поубавилось.
— Но это не значит, что не нужно стараться…
— Когда это я не старался… — ухмыльнулся я. Наверное, будь у меня матушка, она бы именно так и бурчала на меня. Очень приятное чувство. Анна, наверное, единственный человек в этом городе, кто обо мне заботится именно так. Самоотверженно, бескорыстно, и при этом вообще не испытывая интереса в романтическом смысле. Ей, кажется, очень неловко, когда я проявляю к ней хоть немного внимания.