Поднявшись на холм, один из таких пригнулся к земле и вглядывался вперёд. Прищурил глаза, выискивая движение. Судя по докладу враг был ещё весьма далеко, но разведка с воздуха перестала работать.
— Хоть кто-то может сказать мне, они хоть пешком идут?.. — спросил он, обращаясь к товарищам, замечая впереди небольшую вспышку.
Что-то беззвучно сверкнуло далеко впереди. А затем, так же беззвучно, впереди разлетелось в щепки высокое дерево. Густая трава расступилась, вверх полетели опилки.
— А… — только успел выдохнуть он, отклоняясь в сторону.
— Нет… — раздался сзади голос его друзей, которые всё ещё на вопрос отвечали. «Нет», утонувшее за раздавшимся за холмом хлопком и хрустом дерева.
Тёплый дождик слегка оросил трёх мужчин, а затем, сверху, на прячущихся наёмников посыпались куски порванной в клочья кольчуги.
— А-а!!
— Проклятье!
* * *
— Три человека к северу. Укрылись за рекой.
— Принято…
Закованный в броню Рохирим видел несколько быстрых теней, которые убегали от него по другую сторону от широкой лесной речки. Три огонька в сером визоре, пробежали и упали за берегом, кажется, переставая двигаться.
— Слишком напуганы и пассивны. Гражданские?
— Получено подтверждение: Все гражданские из ближайших селений в лес не ходили и находятся под охраной. Мирного населения в зоне операции нет.
— Принято.
— Проблемы с рекой? — уточнил голос из шлема.
— Нет, — ответил ему Рохирим. — Вообще никаких…
* * *
— Он же из стали, да?.. — задыхался наёмник на том берегу. Рухнув на землю он лежал на животе и слушал, как тяжёлая поступь его врага на той стороне перестала к нему приближаться.
— Думаешь недостанет?..
Они, всё же, успели слегка рассмотреть Рохирима, и потому в эту сторону бросились.
Молодой мальчишка, лет семнадцати, осторожно примял траву чтобы выглянуть и заметил, что идущий за ними монстр лишь секунду помедлил. Вновь сделал шаг. Стальной сабатон вгрызся в прибрежную гальку. Враг снова начал шагать вперёд, без страха ступив на отмель и дальше, медленно погружаясь под воду. А затем, уже через два вздоха времени, скрывшись от глаз наблюдателей, как будто его и не было.
Мальчишка дышать перестал. Кажется даже стук его сердца пропал, только чтобы вернуться назад с бешеным ритмом. Все волосы на голове мальчика встали дыбом. Жёлтые глаза Рохирима показались из-под воды, и он сам медленно начал подниматься по берегу, но уже не на той стороне! На этой!
— Я не хочу умирать… — зажмурился он.
Стальной монстр просто прошёл по дну речки и вышел с этой стороны, как будто для него это была не проблема!
— Я не хочу умирать!! — закричал наёмник, вставая на ноги и поднимая в верх руки.