— Если меня кто-то пугает, я просто попрошу Альфреда отрезать ему башку, — ответил я, вообще не думая.
— Ха-ха-ха… — посмеялась она, но вообще не весело.
Ария медленно опустила голову на бок и прикрыла глаза.
— Ха…
Она тоже устала, видимо. Или просто не хотела продолжать говорить. Мы молча доехали до замка, не перекинувшись и словом, но… неловко не было.
Было так необычно.
— Быть братом действительно нелегко…
* * *
Насколько город на воде был прекрасен, настолько же замок Лорда казался невзрачным, отсталым и чужим. Город вокруг него опустел, превратившись в долину призраков. Большинство строений давно снесли.
Внутри замка ещё множество слуг осталось. Кое где, всё же, провели свет чтобы не коптить воздух факелами, но в сравнении с тем, что Ария видела ранее, это место вообще не изменилось.
Оно было таким же ужасным и чужим. Даже пугающим.
Ожидаемо, из слуг она не узнала ни одного лица. Поднялась по каменной лестнице, посмотрела на стены.
Такие холодные. Знакомые, и чужие.
Как можно было жить здесь? — думала она, осматривая её дом, который ничего кроме ужаса и холода не навивал. Девушка даже поёжилась слегка и захотела накинуть на плечи меховой плащ, настолько, как ей казалось, это место было холодным и «враждебным».
Длинный коридор был для неё неприступен. Она поднялась на этаж, где были покои отца, и замерла перед проходом к его кабинету. Ария знала, там никого нет. Знала, что там сейчас пусто.
Но не могла ступить. Не могла приблизиться к тем дверям. Не могла заставить себя зайти в кабинет и посмотреть, что же там.
Стиснула кулаки, до крови губу закусила.
Подняла ногу, но так и не смогла опустить.
Тень чудовища так сильно над ней нависала, что в сердце всё ещё бушевал страх.
Ещё сильнее закутавшись в плащ, она опустила голову, чувствуя себя жалкой. Обернулась, и просто ушла оттуда, практически начиная рыдать.
Убегала от коридора, от ожившего в темноте страха, и услышала впереди чей-то шаг.
Только бы это не брат был, — взмолилась она. Ария не хотела, чтобы кто-то увидел её такой, а тем более он. Но к счастью, это была служанка.
— Здравствуйте, Госпожа, — поздоровалась девушка, опустив голову. Кажется, она шла сюда именно чтобы встретиться с Арией.
— Я помню тебя, — сказала Ария, смахнув с лица остатки испуга. — Анна, верно?
Это была служанка Рохана. Та, что была с ним с самых первых минут. Рохану было шесть, когда отец принёс его в Герцогство, и Анна появилась тут вместе с ним.
— Господин попросил меня помочь вам, ведь вы прибыли без служанки, — улыбнулась Анна. — Позвольте мне сопровождать вас.