— У Лорда Рохана, — крикнул младший. — Сына Герцога.
— А-а, — выдохнул торговец. Правда понятней не стало. — А какое дело крестьянам до бессильного бастарда? — спросил он абсолютно запутавшись.
— А… -хотел было продолжить младший, но его то ли братья, то ли друзья, тут же за рукав одёрнули.
— Просто едем туда, — ухмыльнулся старший. — У нас у всех чувство есть, что что-то там точно случится. Что-то хорошее.
— Сумасшедшие, — хохотнул торговец. Но сам в это время напрягся до нельзя.
Это что происходит-то… — думал он. За двадцать лет он ясно усвоил, что дыма без огня не бывает. А тут такое! Крестьяне бросили всё и в город сбегаются, просто потому что у них «чувство»? Да бред же!
— Должен ли я вернуться скорее?.. — спросил он сам у себя. Такие неопределённые и подозрительные вещи могли стать опасной переменной.
— Не бойтесь, — спокойно сказал старший из троицы. — С вами ничего не случится.
— Откуда такая уверенность?
— Просто чувство, — снова по идиотски ответил тот. — Вы можете верить Лорду.
— Не уверен, что в мире найдётся придурок, который доверит свою жизнь и будущее этому герцогу, — хмыкнул торговец.
— не Герцогу, — так же спокойно сказал старший. — Лорду!
* * *
Напряжение в воздухе достигло своего апогея. Ожидания, чувство неотвратимого будущего, которое не известно, что принесёт, но непременно наступит подпитывалось буквально всеми вокруг и стало в итоге настолько сильно, что даже Герцог Теодор, тот, кто не желал считаться ни с кем и ни с чем, тот, кто не желал видеть ничего в мире кроме собственной тени, в какой-то момент осознал. Что-то вокруг изменилось.
Мир изменился.
Он стал больше пить. Стал запираться в комнате и не выходить оттуда днями, а то и неделями. В какой-то момент, выйдя из спальни и отправившись в кабинет он глянул на слуг, которые как и всегда стояли у дверей, ожидавши приказа… и не узнал их. Он медленно шёл по коридору и осознал, он не узнаёт стражников.
Служанки, рабочие на складах, повара, да даже дежурящие на вратах его замка рыцари. Кто они?
Он шёл по коридору и с ужасом для себя осознавал. Он один остался. Вообще один.
Все документы в его кабинете лежали так же, как он оставил. Что толку, если все дела в Герцогстве уже давно не имеют к нему отношения. Он глянул в окно. Там было несколько троек коней. Больше десятка простых карет. На проезде к его дому буквально встала пробка. Кто эти люди? К кому они все пришли? К нему? Его никто не предупредил об этом. Они писали письма? Почему он их никогда не видел?
— Альфред… — позвал по привычке, нежели от большого желания.