После чего прекратил играть и опрокинулся на спину, чтобы избежать хватки чудовищных когтистых лап, покрытых чешуёй, которые сомкнулись в воздухе там, где мгновением ранее находилась моя шея.
Перекатившись несколько раз по ковру, я вскочил на ноги и увидел с той стороны опрокинутого стола разъярённую Леди-демона в свой истинной демонической форме. Почти трёхметровый ящер, с треугольной змеиной головой, полной острейших зубов и когтями-кинжалами на покрытых чешуёй лапах.
— Стоп! — завопил я, протестующе вытянув перед собой руку в защитном жесте. — Вы же сами велели мне убедить Вас. Привести доказательства.
Чудовище застыло на миг. А затем окуталось колеблющейся густой дымкой, трансформируясь обратно в человеческий облик. Процесс проходил быстро, и вскоре передо мной стояло уже не чудовище, а прекрасная, но оттого не менее разъярённая женщина. Причём первое, что мне пришло в голову, так это дурацкая мысль — почему она не голая? Каким образом одежда выдерживает эти трансформации? Или она не настоящая, а состоит из овеществлённой энергией и является частью тела своей хозяйки? Интересно, как это работает, надо будет изучить на досуге.
— Убирайся! — рявкнула разъярённая Леди —демон.
Ситуация не располагала к дискуссии, и поэтому я поспешил выполнить пожелание хозяйки особняка, хотя и высказанное в столь неделикатной форме, и, подхватив свой рюкзачок, устремился к двери.
Но возле самой двери тормознул, услышав:
— Я подумаю!
— Что? — недоумённо обернулся я.
— Я подумаю! — повторила Леди-демон. — Ты меня не убедил. Но заронил сомнения. Я подумаю.
Глава 14 Экзамен
Бюрократия нас погубит. Вот, казалось бы, магия. Таинственная благородная наука. Творческая. Ан нет. И здесь вездесущие чинуши с крысиными мордами приложили свою вездесущую лапу.
Всяким высоким чинам всегда надо оправдать своё существование, высокие оклады, льготы и сохранить за собой как бы прилагающуюся к высокой должности возможность брать взятки.
И одной из наиболее прибыльных областей их разрушительной деятельности была оборонка и военное ведомство.
Высокие чины в военном ведомстве всегда готовились к войне. Поэтому с появлением Провала сразу же встал вопрос. А вдруг демоны нападут на нас? Будут грабить и насиловать наших женщин.
Лучшей военной доктриной наши умники, как всегда, считали превентивные меры. Лучше мы сами нападём. Уже мы будем грабить и насиловать их женщин (хотя с женскими особями, которые живут в Мире на той стороне Провала, на такое мало кто согласится, даже под угрозой трибунала).
Короче, надо принять превентивные меры, принудить противника к миру. Но понимания у Императора и его окружения эти бредовые идеи не нашли, и вторгаться, слава богу, никуда мы не стали.