— Ну вот представь, поставишь ты мне первый ранг. Тут, как говорится:…такая корова нужна самому. Специалист такого уровня нужен всем: Великим Домам, Торговому Союзу, Государству, бандитам. И все они начнут меня сманивать к себе. А когда я откажусь, постараются поставить меня в безвыходное положение, начнут шантажировать. Постараются развалить наш с Мигелем Отряд, чтобы я оказался не при делах. Оно мне надо?

— Тоже верно, — согласился с моими доводами могучий псевдогном. — Ну ладно, — и он поставил мне в документе нужную отметку. — На Комиссии я тебя поддержу, — после чего тяжело вздохнул:

— Всем ты хороший парень, Антоха. Только вот не пьёшь, а то бы мы обмыли это дело, — и он покровительственно похлопал меня своей лапищей по плечу, отчего я малость присел.

Зато на кафедре иллюзий всё прошло не так гладко. Чуть не случился натуральный облом. Сама, главный маг искусства иллюзий, архимаг Мелисса, была приятной женщиной средних лет, и хотя раньше мы с ней не пересекались, встретила меня весьма доброжелательно. Но вот её заместитель, старый хрыч по имени Серхио Оливера, воспринял мою просьбу в штыки.

Он категорически заявил, что не намерен потакать всяким неучам. Магия иллюзий, сложная наука, её не освоить самостоятельно, а я ни дня не учился в Школе Гильдии. Поэтому шёл бы я лесом. И руководство Гильдии ему не указ.

Мелисса была более сдержана, но, когда узнала, что мне нужна аттестация на третий ранг по магии иллюзий, тоже выразила сомнения. Но учитывая личное указание Великого Магистра, отнеслась к поручению более лояльно. Однако сразу предупредила, что если я не сумею продемонстрировать нужного уровня владения заклинаниями, то даже протекция Главы Гильдии мне не поможет.

На этом и сошлись. Вредный козёл довольно потирал руки в предвкушении своего торжества, так как главный голос в процесс оценки принадлежал ему, и он рассчитывал отыграться по полной.

Дело в долгий ящик откладывать не стали, и я приступил к демонстрации своих умений. Подумав, я сотворил иллюзию одного из мелких хищников, обитающих в зоне отчуждения.

Большинство Добытчиков именовали эту зверюшку Ушастиком. На взгляд Антона, больше всего эта тварь была похожа на знаменитого Чебурашку из мультфильма. Такие же огромные уши и большие честные глаза.

Несколько портил впечатление набор острейших как иглы зубов. И по своим повадкам эти твари больше всего напоминали пираний, только обитающих не в реке, а на суше. Стая таких малышей за минуту могла обглодать человека или животное схожего размера, до костей.

На мой взгляд, иллюзия получилась очень убедительной. Но старый хрен скривился и заявил, что иллюзия недостоверная. На настоящего зверька не похожа и выглядит не очень реалистично.