— Не имеет значения — один короб уже у нас и этого достаточно, — хмыкнул первый.
— Тайчо, нам лучше здесь не задерживаться, — прервал их боец, опустившийся на колено и приложивший ладонь к земле, — отряды Конохи скоро будут здесь.
— Задача выполнена, уходим, — кивнул командир и погрузился в землю.
Вслед за ним подобным образом исчезли и остальные ниндзя, оставив после себя только небольшие пятна сдвинутого дёрна.
* * *
— Сарутоби-сан, наблюдаю шиноби,быстро движущегося в сторону границы с Та но Куни, — доложила Хьюга при очередной активации бьякугана.
— Быстро насколько? — приподняв бровь на выделенное слово, спросил джонин, сделав знак шести патрульным группам замедлиться.
— Не медленнее Джирайи-сама, — последовал незамедлительный ответ.
— Элита? — нахмурился он.
— На уровне опытного джонина, но движение чакры весьма похоже на использование техники Хачимон (Восемь Врат), — качнула головой куночи.
— Хачи-сан, бери Эсо и за ним хотя бы до границы, — повернулся Сарутоби к шиноби, рядом с которым мчался здоровый серый пес.
— Есть, тайчо, — кивнул тот и отделился от группы, устремившись в указанную Хьюга сторону.
— А мы посмотрим, что там за наглецы решили устроить битву, — махнул подчиненным джонин и ускорился.
Наблюдатели засекли вспышки применения ниндзюцу в глубине территории Хо но Куни и по парным свиткам оповестили ближайший опорный пункт, а командир пограничников собрал все доступные команды под рукой и выдвинулся к обозначенному району. Едва ли получится застать кого-то живого, но и следы расскажут многое. Об остальном же пусть голова болит у начальства.
Хо но Куни (Страна Огня). Джонин Кумогакуре Сатоши Итору
Впереди показались очертания гор и джонин извлёк последнюю сенсорную печать, сразу её активировав. Это позволило ему обойти солидный отряд ниндзя, что двигался прямо навстречу и затем не наткнуться на пару пограничных постов Конохи, умело спрятанных в складках местности. По окончании работы, он уже ступил на земли Страна Рисовых Полей и приметив характерной формы гору с плоской вершиной, поспешил к ней, ощущая, как тяжелеют ноги и сбивается дыхание. Поблизости не располагалось никаких кланов ниндзя, характерных для страны, так что Сатоши и не думал скрываться от попадавшихся крестьян, что ухаживали за залитыми водой полями.
На смену ставшей привычной боли, по телу каплей распространялась сопровождавшаяся холодом немота. Нацеленный добраться до места встречи, джонин и сам не заметил, как перешёл со стремительного бега на заплетающийся шаг, а заброшенный на спину короб начал пригибать к земле непомерной тяжестью, хотя ещё недавно весил не больше пушинки. Перебравшись через очередную каменную гряду, кумонин с облегчением увидел лесок, откуда его отряд и начинал свой путь, только следующий шаг оказался куда менее твёрдым, чем хотелось. Колено подогнулось и Сатоши кубарем полетел на землю, получая ссадины и ушибы, но совсем не ощущая этого. Замерев в неудобной позе и не имея сил подняться, шиноби повернул голову и с облегчением заметил небольшие фигурки соратников, что спешили в его сторону. Успел. Это была последняя мысль, что промелькнула в сознании шиноби, прежде чем всё вокруг поглотила темнота.