— Разве может кто-то вроде тебя считаться простым смертным?
Почему-то мне вспомнился анекдот про пионера и пенсионера, которые в своём стремлении к вежливости быстро дошли до оскорблений. Даже интересно, кому из нас этот спектакль надоест первому.
— Могу ли я не ответить на поклон того, кто стоит на два ранга выше?
Внимание! Репутация с Великим Изуром повышена!
Правда, она у меня и так стремится в бесконечность — повышение чисто формальное. Да и верить системкам, учитывая историю нашего взаимодействия, было бы наивно.
— Вежливость — это важно, — кивнул Изур. — Но раз уж мы оба обменялись положенными поклонами, то, может, дальше будем общаться без лишних реверансов?
Несколько опасное предложение, поскольку в отрыве от покровителя наш статус значительно разнился, но здесь и сейчас — вполне разумное.
— Почему бы и нет? — легко согласился я. — Пусть мы впервые встречаемся лицом к лицу, но знакомы уже давненько. Если, конечно, это можно обозначить подобным словом…
— Ты прав, в прошлом мы были врагами, — подтвердил Изур. — Но тот факт, что я не смог тебя завербовать, до сих пор вызывает сожаления…
— Завербовать или убить? — хмыкнул я. — Помнится, твои слуги не раз покушались на мою жизнь!
— Не будь слишком злопамятным. Ты сам проигнорировал приглашение, а охота за сильными игроками — обычное дело…
— Обычное дело…
Хотя, когда по тебе стреляет снайпер, а затем атакуютадские гончие — это неприятно. Почти так же неприятно, как когда твой самолёт взрывается над океаном, а ты даже не умеешь летать.
— К тому же я не занимался подобными вещами напрямую, — продолжил Изур. — Если тебе интересны подробности, то уточни у моей наложницы. Вы вроде неплохо поладили с Нефрит?
— Вероятно, я так и сделаю, — согласился я. — Тем более о её роли мне известно. Но пока Нефрит нет, а ты рядом, то, может, удовлетворишь моё любопытство?
— Спрашивай.
— Если бы ты одержал победу, то что стало бы с Землёй?
— Ваш мир стал бы настоящей жемчужиной моей Империи Меча! Пусть люди — слабейшая из эльфоподобных рас, если не учитывать обезьян, но численность искупает этот недостаток. Я бы сделал всё возможное, чтобы не допустить вашего уничтожения…
Не худший вариант, позволяющий хотя бы сдерживать былые обиды — те же сороконожки нас бы просто сожрали. Да и бессмысленно обижаться на богов, если не обладаешь силой, чтобы их прикончить.
— Что ж, спасибо, — вздохнул я. — Как понимаю, ты пришёл проконтролировать переход своего храма под новую юрисдикцию?
— А также передать оставшуюся дань, — дополнил Изур. — И познакомиться с тем, кто некогда сломал мои планы…