— А дама хочет прокатиться только на моём мотоцикле?.. Или?.. — окинув её спортивную фигуру плотоядным взглядом, уточнил я с пошлой улыбкой.
— Аха-ха-ха!.. Ой, девочки, поглядите — настоящий самец!.. Аха-ха-ха!.. Мне аж жарко стало, — помахала она себе на лицо ладонью. — Не-не-не, юноша, не надо меня катать… Я пошутила… Я замужем — мне нельзя, — проговорила она сквозь смех, вытирая слезинки из уголков глаз.
— М-да?.. Жаль: и тут кто-то меня уже опередил, — с наигранным расстройством покачал я головой.
— Лучше вон… Жанет прокати, — кивнула она на рыжую девушку лет двадцати, стоявшую позади неё.
— Эльза! — возмутилась Жанет и покраснела, став почти такого же цвета, как и её волосы.
Остальные наемницы вновь рассмеялись, подбивая Жанет на подвиги. Девушка скрестила руки на груди и отвернулась, но я заметил, как она украдкой меня разглядывает.
Когда все успокоились, Эльза с улыбкой поинтересовалась:
— Ну так что же, парень, тебя привело в этот дом скорби и печали? — кивнула она на обшарпанное здание позади себя.
— А-а, вы об этом… Дорогие дамы, позвольте представиться, — слегка поклонился я. — Меня зовут Том Сойер, и я собираюсь стать наёмником. Точнее, поисковиком.
— У-у-у, — протянула Эльза и неодобрительно покачала головой. — Зря ты это, конечно же… Парень, ты хорошо подумал? — посмотрела она мне в глаза серьёзным взглядом. — Большинство тех, кто сюда идут, попросту не имеют других вариантов, как заработать себе на жизнь. У тебя же, — кивнула она на мой мотоцикл, — по всей видимости, ещё достаточно денег, чтобы не начать умирать с голода… Стоит ли оно того?
— Да, уважаемая Эльза, стоит, — уверенно ответил я с ухмылкой. — Не переживайте, я прекрасно знаю, что делаю… И не могли бы вы мне с этим помочь?.. Хотя бы подсказать, куда мне сейчас идти?
— Ну раз так, — тяжело вздохнула женщина и махнула рукой, — ладно уж… Пошли за мной — сейчас мы тебя устроим.
Мне очень повезло познакомиться с этой группой наёмниц… По пути Эльза, командир отряда поисковиков под названием «Птички», сначала расспросила меня об образовании, а потом вкратце поведала о процедуре приёма в наёмники. Услышав про месячную неоплачиваемую стажировку в одной из опытных групп, где я буду в роли «принеси-подай», я расстроился. Так как не собирался тратить целый месяц на подобную ерунду. Я уже подумывал отказаться от идеи стать местным наёмником и поискать другие выходы на подданных остальных четырёх королевств, но Эльза успокоила, сказав, что это для тех, кто окончил лишь курсы молодого бойца. А вот для выпускников военного училища, если договориться, можно вообще не проходить стажировку или сократить её до недели.