— Сладенькое, конечно, я хотел оставить на потом, — улыбнулся я, как змей-искуситель, — но одну порцию, думаю, можно выдать и сейчас… На территории нашей империи, где нормальная концентрация росы — как и в большинстве районов на планете, продолжительность жизни неинициированных до двухсот лет, инициированных низкоранговых — до трёхсот лет, а высокоранговых магов и воинов — до пятисот и больше. У нас есть надёжный способ, как инициировать местных жителей, тех, кто всю жизнь прожил здесь — на территории с низкой концентрацией росы. То есть если мы договоримся, то вы, ваши родные и близкие, ваши верные подданные получат шанс прожить до трёхсот лет. Причём после этой процедуры для вас уже не будет смертельной опасностью, если вы поглотите росу какого-нибудь мелкого зверька, а наоборот — даже полезно. А это, как по мне, уже очень много.

— Да, ты прав — немало, — задумчиво побарабанил он пальцами по столешнице. — И после этой процедуры, инициации, мы сможем спокойно перемещаться по всей территории планеты без угрозы превратиться в неразумного мутанта… В тварь, как ты говоришь… Я правильно понимаю? — взглянул он мне в глаза.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Но, как говорится, там вам — не тут… Все остальные территории за пределами бывшей Империи Людей кишат различными опасными существами, и спокойно передвигаться там мы можем только в защищённых поселениях, окружённых высокими стенами.

— Ну это понятно… Хорошо, — кивнул король своим мыслям, — уже озвученного достаточно для того, чтобы мы были заинтересованы в сотрудничестве с вами… Но, — уставился он на меня пристальным взглядом, — почему именно вассалитет?.. Для чего нашему свободному королевству принимать вассальную зависимость от вашего герцогства?

— А-а-а… С этим всё просто, — улыбнулся я. — Из-за огромной разницы в силе… Сейчас поясню… К примеру, я — высокоранговый маг земли. Я смогу в одиночку уничтожить всё ваше королевство: утащить под землю всех людей и разрушить все здания. Пусть не за один день и, возможно, не за один месяц… Но суть в том, что вы мне в этом не сможете никак помешать.

Гок Райдан напрягся — я выставил ладони в успокаивающем жесте и поспешил объясниться:

— Нет-нет, вы не подумайте… Это не угроза. Да и к тому же я не такой человек, чтобы ради какой-либо выгоды заниматься геноцидом мирного населения. Это просто констатация факта. Давайте я продемонстрирую вам свои возможности, — проговорил я с доброжелательной улыбкой. — Допустим, вы укажите мне на какое-нибудь ненужное заброшенное здание, потом отпустите меня, я сделаю дело, вернусь к вам, и мы продолжим этот разговор.