— Но… Но… Но что тогда мне ещё делать⁈ — воскликнул я, начиная злиться на старика.
— Ну для начала, сделай и нам по такой зубочистки… А когда он отцепит балку, чтобы снять с неё твою цепь. Отвлеки его как-нибудь… В любви ему признайся там… Или ткни ему в брюхо колышком… И пока он будет тебя убивать, мы снимемся с балки, и навалимся на него скопом… Только так у тебя появится мизерный шанс пережить эту ночь…
— А нам оружие⁈ — спросил кто-то с соседнего ряда.
— А смысл? — ответил Маф. — Они спускаются в трюм только с одним ключом, отпирающим конкретную балку. И то, обычно двое страхуют возле входа с огнестрелом… Это только Круд у них отличается бесстрашным идиотизмом… И он скорее всего придёт один.
Немного поразмыслив, я понял, что старик прав… Не справиться мне в одиночку с Крудом, даже если я нанесу ему неожиданный удар… Да и куда вообще бить; в сердце, в печень? И где расположены жизненно важные органы?.. До этого мне как-то не приходилось планировать убийство… Да ещё и такое, где у тебя из оружия небольшой стелет, и одна попытка воткнуть его в живого разумного… Да и это же корх, может у них органы совсем по-другому расположены…
Чем дольше я размышлял о моих предстоящих действиях, тем больше понимал, что без помощи моих новых знакомых мне никак не справиться. Но могу ли я им довериться? Ведь они могут просто сдать меня Круду… Хотя зачем им это?.. Мучаемый сомнениями, я взглянул на Оркуса. Он смотря мне в глаза, молча кивнул, как будто зная, о чём я думаю… И тогда я решился… К каждой балке были пристёгнуты по двенадцать человек, по шесть с каждой стороны. Материала хватило в притык, и то двум сидящим возле борта досталось по совсем короткому колышку… Маф всех инструктировал, а также угрожал некоторым сомневающимся, но к моему облегчению, таких не было на нашей балке…
На улице начало вечереть… Васа спустился в трюм, и повесил под потолок несколько неярких фонарей, каких-то артефактов. А после принялся разносить ужин… На этот раз за работой Васы наблюдали несколько вооружённых корхов. Я уже было напрягся, но Маф меня успокоил, шепнув, что это обычное дело. Васа естественно при корхах молчал, но то и дело кидал на меня любопытные взгляды. После ужина Васа и корхи ушли, а мы в напряжение стали дожидаться прихода Круда.
Дверь открылась, послышались шаги… Как и предсказывал Маф, Круд пришёл один. Весело напевая какую-то песенку, и помахивая ключом на верёвочке, он направился ко мне.
— А вот и я!.. Ты меня, наверное, уже заждался, мой мальчик?.. Нас с тобой ждёт весёлая ночь! — глумливо ухмыляясь, произнёс Круд, и начал открывать замок на балке.