— Неправда! — запротестовал я. — У меня есть форт Надежда, воины, стрелки, провизия, куча оружия, патроны, а скоро ещё будет свой остров со всеми его богатствами, и возможно корабль.
— Но… Но… Но почему не в союзники⁈ Почему именно в вассалы⁈ — негодующе воскликнула Аланда.
— Какие союзники⁈ — удивился я. — В союзники берут хотя бы приблизительно равных по силе или ресурсам… А у вас ничего нет.
Не… Не надо мне таких союзничков, подумал я. Такие союзники могут оказаться хуже врагов… Придётся каждый раз оспаривать её бредовые решения, и тратить на это кучу времени и сил. А ещё если она будет моим союзником, то когда мы выберемся с острова, она может помахать мне ручкой, сказав: «До свидания!», — а потом выдаст кому-нибудь все мои секреты… А если она принесёт мне вассальную присягу на глазах у своих воинов, то кинуть меня ей уже будет гораздо сложнее… Поэтому только вассалитет, только подчинённое положение… И я решил её дожать…
— Аланда, — замялся я напоказ. — Мне как благородному неприятно это говорить… Но мы же оба всё понимаем… Долго гостить у нас в форте, вам никто не даст. Мы не собираемся каждый день кормить и поить каких-то чужаков, и предоставлять им укрытие…
— Ты нас выгоняешь⁈ — изумлённо и со страхом в глазах спросила Аланда.
— Ну… Не прям сейчас, — как бы извиняясь, пожал я плечами.
Аланда о чем-то задумалась, и тут как по заказу за стеной громко заверещал мертвяк… Аланда вздрогнула, испуганно оглянувшись в ту сторону…
— Я… Я согласна, — сказала она, а по её щекам покатились слёзы.
— Ну-ну, не плачь, — с ободряющей улыбкой подмигнул я ей. — Поверь, ты вскоре убедишься, что это было твоё лучшее решение на посту главы рода…
Аланда встала на ноги, и громко объявила своим подчинённым, что собралась дать мне вассальную присягу. Реакция у всех была разная, кто-то начал протестовать, и расспрашивать Аланду о том, с чего это вдруг она приняла такое решение. А кто-то наоборот, радостно улыбался… Оркус подошёл к тигролицому, и похлопав его по спине, произнёс:
— А я тебе что говорил⁈ Вот видишь, скоро это будет и твой господин.
— Ну я же всё равно остаюсь в подчинении у госпожи, — возразил тот.
— А, — отмахнулся Оркус, — это так, всего лишь формальности… Ты лучше держись меня, я у господина в любимчиках, и могу помочь тебе в продвижении по службе.
Оркус, как обычно, говорил громко, поэтому я всё прекрасно расслышал, и усмехнувшись, подумал: вот же, зелёный тролль-приколист!.. Тем временем Аланда встала на одно колено, и в форте сразу же установилась гробовая тишина, казалось, что даже мертвяки немного притихли… Аланда громко и выразительно произносила слова вассальной присяги, которая не так уж и сильно отличалась от вассальной присяги империи… А когда она закончила, я не менее торжественно произнёс: