— Н-н-не забуду, — донеслось тихое от девушки.
Эх, Лёня, Лёня, ну что ж ты за человек-то такой: девчонка и так страху натерпелась, а тут ты ещё со своими угрозами, неожиданно проснулась моя совесть… Да нормальный я, обычный, подумал я… Как говорится, сделал гадость — сердцу радость… Да и для блондиночки это будет полезно… Чтобы, значится, не расслаблялась: здесь это делать опасно для жизни.
А к полудню следующего дня пожар сошёл на нет: действие магического огня закончилось ещё вчера, а сырая растительность джунглей горела неохотно… Остатки дыма унесло ветерком, и перед нами открылся вид на выжженный прямоугольный участок леса… Который, в этом мире, очень быстро снова полностью зарастёт, из-за разлитой в пространстве росы; и уже на следующий год трудно будет определить, где именно он находился… До ровного квадрата они вчера не успели проложить ещё два ряда ракет: помешали мертвяки… И поэтому от воды до края выжженного участка расстояние составляло примерно восемьсот метров.
Тод вместе со своими офицерами прибыл на Таису и мы стали подробно обговаривать наши следующие шаги… В принципе план оставался тот же, единственное, здесь немного уменьшилось расстояние огневой поддержки от кораблей, потому что в бухте корабли при необходимости могли бы подойти практически вплотную к берегу… А кроме этого, на этом месте нам придётся отправляться к берегу на шлюпках… Да и самих кораблей теперь меньше. Хорошо ещё то, что пушки и метательные установки, как и сами ракеты, имеются на обоих двухмачтовых судах, иначе с одним вооружённым кораблём мы бы ничего не навоевали.
Я отошёл от всей честной компании к фальшборту и задумался, глядя на выжженный участок берега… М-да, не даст нам существо здесь похозяйничать… Если у нас ещё и получится высадиться, то вот обратно уже мы навряд ли вернёмся… И почему он не ударил телекинезом по трёхмачтовым суднам, когда они были почти возле берега, а вместо этого послал матёрых мертвецов?.. Решил на время затаиться, чтобы мы подумали, что он мёртв?.. И каков тогда его следующий шаг?.. Будет дожидаться, пока мы высадимся на берег?.. Что же делать с этим сухопутным осьминогом?.. Как же его можно перехитрить?..
— Лео, — подошла ко мне Хита.
— Чего тебе, девочка? Снова пришла к дяде за мудрым советом? — спросил я, продолжая задумчиво разглядывать берег.
— Нет, — замялась девушка. — Я хотела бы поблагодарить тебя… Ты мне вчера жизнь спас.
— А-а-а… Должна будешь, — не стал я корчить из себя джентльмена: не в моей ситуации. — И кстати, — задумчиво посмотрел я на разукрашенный горшок, на её голове, — можешь рассчитаться со мной прямо сейчас, — пришла мне в голову интересная мысль.