Во-вторых, теперь я понимаю, что надо быть осторожнее с прокачкой: не нужно, как одержимый, качать какой-либо навык, при этом день и ночь поглощая росу мощных тварей и не вылезая из жёстких тренировок. Ладно до этого у меня, как в своё время у Чистого, особо не было выбора: нужно было заниматься строительством — готовиться к гону, чтобы выжить самому и чтобы выжили другие… Но сейчас в бешеном темпе прокачки нет никакой необходимости. А вот стать какой-нибудь хренью, типа энергетической сущности или элементаля земли — мне бы пока не хотелось… Мне б лучше наоборот — снова стать человеком…
— Леонид, ты, наверное, уже догадался, о чём я хочу тебя попросить? — первым нарушил тишину император.
— Угу, — согласно кивнул я.
— Но прежде чем мы продолжим этот разговор, скажи мне: ты уже пытался вернуть нормальную человеческую внешность?
Я не видел причин скрывать от императора свои навыки Регенерация и Трансформация тела и рассказал ему в подробностях о своих проблемах с внешностью, и о том, как я их пытаюсь решить…
— А-а-а, так вот что стало с твоими щупальцами на подбородке, — понятливо протянул Макс Арон. — А то я смотрю на тебя, и думаю, что в том твоём описании, которое мне предоставила наша СБ, что-то не сходится, — хохотнул он. — Значит, говоришь, и на щеке были отростки?.. И вновь они уже не выросли? — задумчиво добавил император. — Отлично!.. Отлично! — радостно покивал он своим мыслям. — Ну и что ты думаешь по этому поводу?.. Сколько времени у тебя уйдёт на то, чтобы полностью вернуть себе человеческую внешность?
— Да я даже не знаю, — пожал я плечами. — Надеюсь, года два, не больше…
— Отлично!.. Отлично! — вновь чему-то обрадовался он. — В общем, дело обстоит следующим образом, — посерьёзнел Макс Арон…
Как я и думал, император предложил мне отправиться на разведку, на территорию Неизвестной империи… Но не сейчас, а тогда, когда я верну свой человеческий облик. Потому как монстр с щупальцами сможет намного меньше разведать на территории рософобов, чем человек с нормальной внешностью.
И возможно, эта просьба — и есть одна из причин того, почему меня сегодня не убили, а вместо этого многое простили и даже представили имперской аристократии в наилучшем свете.
А после император пояснил, почему он возлагает такие большие надежды именно на мои способности, и почему нам так необходима эта информация.
Как выяснилось, последний контакт с Неизвестной империей был более пятисот лет назад… Два мага, один из которых был сильный менталист, отправились на маленькой лодочке, под белым флагом, на восточный берег реки Широкой. Там их встретили несколько человек в каких-то странных костюмах… Как я понял из описания императора, они были одеты во что-то наподобие химзащиты и вооружены огнестрельным оружием, типа автомата.