Меня беспокоят церковники. Я ожидал быстрой и бурной реакции с их стороны после того, что произошло во время суда. Но её не последовало. К сожалению, это не те люди, которые что-либо забывают. Они будут мстить.

На Бал вы приглашены вместе с вашей супругой. У меня остались кое-какие связи при дворе, я тщательно слежу за событиями в столице и за тем, что происходить вокруг трона.

Так вот, по моим сведениям, церковники готовят крупную провокацию на этом балу, целью которой является герцогиня.

Недооценивать их не стоит. Тем более, что последнее время они очень сблизились с королевой. А учитывая состояние монарха, есть большие сомнения кто в настоящее время на самом деле управляет государством.

Наше сотрудничество развивается весьма успешно, и мне не хотелось бы лишиться такого надёжного партнёра.

И я не знаю, что вам посоветовать. Оставить приглашение без ответа и проигнорировать Королевский Бал, чревато большими неприятностями. Но посещение его может стать ещё более опасным мероприятием.

— Я ценю ваше предупреждение, — мягко произнёс Клейтос. — У меня тоже есть свои каналы сбора информации, и я в курсе планов церковников, устроить провокацию на Осеннем Балу. Я с этим разберусь.

Но это только часть проблемы. Давайте говорить откровенно. Король недееспособен и уже сейчас всеми делами Королевства заправляет его жена. Похоже, что вскоре власть в государстве сменится. И последствия этого для многих будут весьма печальными. Мы с вами оба находимся в зоне риска. И такое положение требует решительных действий.

Вы верно говорили о нашем плодотворном сотрудничестве. Так почему бы нам не продолжить его, и даже существенно расширить его рамки. Настала пора продвинуться дальше по этому пути.

— Боюсь, как бы этот путь не привёл нас прямиком на плаху, — невесело усмехнулся Королевский Наместник. — Заговор против Короны, дело опасное. Такой путь чаще всего ведёт прямо в руки королевского палача.

— Мы не злоумышляем против нынешнего монарха, — возразил герцог. — Однако его жена, это другое дело. Думаю, она понимает, что её стремление унаследовать власть встретит сильное сопротивление аристократии. Поэтому действовать будет решительно и кроваво. Мы лишь защищаемся.

— И всё же я хотел бы избежать прямого столкновения с Королевской властью, — возразил Флавиус Максимус.

— А у вас есть выбор? — обманчиво мягко поинтересовался герцог. — Если вы надеетесь под шумок покинуть Королевство и скрыться, то напрасно. Думаю, что Тайной Службе и шпионам королевы известны все ваши действия по подготовке себе запасной базы.