— Не ошибитесь, Ваше Высокопреосвященство, — хищно улыбнулась Кира. — Не повторяйте ошибок вашего предшественника. Помните, что это стоило ему головы.
Казалось, что лицо архиепископа Коррадо Суббара после этих слов стало ещё бледнее, если такое было возможно. Он судорожно сглотнул, не найдясь, что ответить на это замечание.
Между тем, Клейтос, до сих пор благоразумно помалкивавший, решил, наконец, вмешаться в ситуацию.
— Ваше Величество, — обратился он к Королеве. — Благодарю Вас за прекрасный приём и прошу соизволения Вас покинуть. Нужно отметить воссоединение семьи, — улыбнулся он.
Королева некоторое время пристально смотрела ему в глаза, прежде чем кивнуть. Если она хотела смутить герцога, то ей это явно не удалось.
Получив высочайшее дозволение, Кира и Клейтос направились к выходу из зала, в сопровождении племянницы, которая явно теперь не знала, как ей себя вести.
Встречавшиеся на пути опасной пары придворные, в испуге отшатывались с их дороги. Во взглядах, исподтишка бросаемых на Киру, сквозил благоговейный ужас. Нечасто увидишь живую легенду.
Глава 17 Дела семейные
Выйдя из зала приёмов, небольшая группа во главе с герцогиней и Клейтосом остановилась в ожидании, пока подадут их кареты.
Воспользовавшись паузой, Кира обратилась к племяннице, которая выглядела потерянной и не понимала, как ей теперь быть. Как, впрочем, и три, сопровождавших её Матери-настоятельницы, которые с опаской глазели на герцогиню.
— Селия, поговорим завтра. Ждите меня к полудню, я прибуду с охраной в главную Цитадель Общины. Предупреди стражу. И, думаю, разумным будет собрать Совет Общины, по крайней мере, тех Матерей-настоятельниц, которые сейчас в столице. Похоже, что будет много вопросов, связанных с моим возвращением.
— Хорошо, тётушка, — кивнула Селия.
— И пожалуй, будет лучше, если в присутствии посторонних ты будешь обращаться ко мне так же, как и к остальным Матерям-настоятельницам. Твоё высокое положение обязывает. Никаких вольностей. Родственницы мы только наедине.
— Да, Мать Кира, — опять кивнула Селия. — я поняла.
Вскоре подали карету, охрана плотно окружила экипаж, и процессия двинулась в путь к городскому особняку. Всю дорогу до дома Кира молчала. Настроение у неё было препаршивое, и Клейтос не лез с расспросами. Хотя оба понимали, что вопросы были, и их неизбежно придётся обсудить. Но не сейчас.
Не улучшилось у герцогини настроение и дома. От ужина она отказалась и собралась удалиться в спальню.
— Завтра меня весь день не будет, — предупредила она Клейтоса, прежде чем удалиться. — Нужно пообщаться с Сёстрами и попытаться понять, что тут вообще, чёрт возьми, происходит. Что ты на меня так смотришь? — не выдержала она внимательного и чуточку насмешливого взгляда герцога.