— Значит, возьмёте беспроцентный заём, — невозмутимо возразила Химена.

— Поясни, — попросила Нира. — А то я уже ни черта не понимаю.

— Да я и сама, если честно, не понимаю, — усмехнулась Химена. — Гарантом сделки выступает Герцог. А эти коротышки на него буквально молятся. Как будто он их бог, — задумчиво закончила она.

— Что, вот прямо так возьмут и дадут денег? И даже без процентов? Гномы? Ты сама понимаешь, насколько это дико звучит.

— Понимаю. Но чем больше я общаюсь с Кирой и Герцогом, тем меньше удивляюсь. Устала, знаешь ли. Тем более что на Общину денег придётся занять только чтобы расплатиться с долгами и оплатить содержание «Серебряных Вепрей». Договоры найма с остальными наёмниками будете заключать от имени Герцога. Пусть этим займётся генерал «Серебряных Вепрей». Предполагается, что он будет командующим объединённой армии.

— Ну, допусти, всё будет так, как ты говоришь, — вмешалась в разговор Урсула. — Но какой смысл в том, что мы соберём армию здесь. За тысячи миль от столицы Королевства.

— Герцог собирается открыть портал, через который проведёт армию. Вы для этого создадите привязочный якорь в окрестностях столицы Торговой Республики.

— Портал, на таком расстоянии? Достаточно большой, чтобы провести стотысячную армию. И на достаточно длительное время. Вы понимаете, о чём говорите? Это невозможно.

— Думаю, что для того, кто запросто открывает межмировые порталы и путешествует по другим Мирам, возможно и не такое, — возразила Бланка. — Давайте сделаем то, что зависит от нас, и будем надеяться, что Герцог не подведёт.

* * *

Пробуждение следующим утром было тревожным. А вдруг всё случившееся было кратким мигом удачи, и магия опять пошла на убыль. Но нет, Кристалл-накопитель был полон, и напряжённость магического поля заметно возросла по сравнению с днём вчерашним. Потоки магии текли ровно и напористо.

Поэтому Урсула после пробуждения занялась приведением своего внешнего вида и организма в надлежащее состояние. Наученная опытом Бланки и Химены, она действовала аккуратно, чтобы не перестараться. Образ цветущей молодой двадцатипятилетней женщины её вполне устроил.

День сегодня предстоял даже более напряжённый, чем накануне. Если мелкие крысы прибежали сразу же, проявляя нетерпение и опасаясь, что их опередят другие конкуренты, то крысы крупные вели себя более солидно и осторожно. Поэтому выдержали некоторую паузу, и первые посетители пожаловали после обеда.

Первым прибыл гость, весьма важный. Настолько важный, что раньше о встрече с ним Урсуле и Нире приходилось договариваться за несколько дней. Следует признать, что Заместитель Управляющего Банка Торгового Союза, Гаспар Санчес, был человеком действительно влиятельным. Банк торгашей был, пожалуй, вторым по значимости в этой части Мира, после Рудного Банка гномов. А уж в самой Республике, несомненно, первым.