Красавчик приблизился к Селии развязной походкой и громко, но невежливо, потребовал, чтобы она с ним станцевала.

Внимание всех присутствующих в танцевальном зале сразу же сосредоточилось на участниках этой пикантной сцены.

Когда молодая женщина отказала навязчивому кавалеру и отвернулась от него, повернувшись к своему спутнику, барон нагло шлёпнул её по заднице, выражая громогласное возмущение тем, что его отвергли и обозвав даму шлюхой.

Видимо, он рассчитывал, что спутники дамы вызовут его на дуэль, чего барон и добивался.

Но события неожиданно приняли несколько иной оборот.

Никто не успел даже глазом моргнуть, как Хазард мгновенно оказался рядом с распоясавшимся ублюдком и врезал ему кулаком по морде.

Это было не по этикету. Да что там говорить, это было против всех правил поведения в высшем обществе. Не дворянское это дело, как в каком-нибудь кабаке лупить благородного человека по мордасам.

Обычного человека такой удар убил бы на месте.

Трейтора Квислинга был Высшим оборотнем, но даже он не успел среагировать на мгновенный удар и отлетел на пару шагов назад, завалившись на спину.

Особого ущерба удар ему не нанёс, и он вскочил, в припадке ярости чуть не обратившись в свою истинную форму, в которой был демонической тварью, больше всего похожей на грифона. Сдержался барон только в последний момент, вспомнив, где находится.

Всем было очевидно, что дуэли теперь не избежать. Вот только к огорчению заговорщиков, истинная цель, ради которой была затеяна провокация, не успела вмешаться в конфликт, и повода для вызова на дуэль герцога, к их большому сожалению, не было.

Обстановка была накалена, заговорщики настаивали, чтобы провести дуэль не откладывая, в дворцовом саду. Клейтос и Хазард не возражали. Однако обе стороны не были заинтересованы, чтобы превращать дуэль в спектакль для большого количества народа. У каждой стороны на это имелись свои причины.

Поэтому стража отсекла любопытных, и возле площадки, где должна была состояться дуэль, собрались только Королева со своей свитой, Архиепископ Церкви Проклятых Братьев, Коррадо Суббара и Верховная Мать-настоятельница Рубиновой Общины Церкви Милосердных Сестёр, Айслинг Блейс.

С противоположной стороны присутствовали: Клейтос, Кира и Селия.

Забелиус тоже присутствовал в свите Королевы. Предстоящий поединок был ему неинтересен. Герцог в этот раз избежал ловушки. А в том, что оборотень быстро прикончит иноземного франта, который, на свою беду, оказался не в то время, не в том месте, Архидемон нисколько не сомневался. Только что толку-то. Столько усилий. А в результате, вместо крупной рыбины в столь тщательно раскинутые сети, попалась случайная мелочь.