— Скидки не нужно, — возразил Клейтос. — Я готов заплатить три тысячи золотых прямо сейчас. Но выступить надо послезавтра утром.

— Это рискованно. Вы можете не успеть. Не боишься, что головорезы барона доберутся до вашего дома раньше?

— Им его ещё нужно найти, — усмехнулся Клейтос, — а я знаю короткий путь.

— Ладно. Ты не маленький, сам знаешь, что делаешь. Тогда я сейчас позову казначея, своего заместителя и одного из лейтенантов. Нужно заключить официальный контракт.

Система заключения договоров с нанимателями в отряде была давно отлажена и не заняла много времени. Казначей быстро составил контракт в двух экземплярах, и капитан и Клейтос его подписали. Главный отрядный маг заверил контракт магической печатью, которая наносилась с помощью сложного артефакта. Каждый лицензированный отряд наёмников получал от Гильдии наёмников такую артефактную печать, без оттиска которой контракт считался недействительным.

Клейтос выложил из своего бездонного мешка сумму, эквивалентную трём тысячам золотых. Тысячу векселем Рудного банка, а две тысячи золотом, так как бойцам нужно было выдать жалованье наличными.

После завершения всех формальностей приятели, наконец, смогли расслабиться и перейти к давно накрытому столу.

Выпивки и еды было в достатке. Экономическое положение отряда было тяжёлым, но не настолько чтобы его командиры начали экономить на еде и выпивке. Поначалу дружеская пьянка шла как обычно во время их посиделок, но постепенно разговор опять свернул на тему барона и его дебильного отпрыска.

— Уго, отъявленный подонок и всем в городе уже стоит поперёк горла, — посетовал Асмунд. — Он со своей шайкой приспешников рыскает по городу и его окрестностям, как шакал, в поисках развлечений. А развлечения у него, как правило, кровавые. Грабежи, убийства, изнасилования, любого другого уже давно повесили бы городские власти или прибили местные, народ, как ты знаешь, в городе не робкого десятка. Но папаша души не чает в сыночке, хоть тот и бастард. Так что тому всё пока сходит с рук.

Да и сам барон, Энцо Хименес, негодяй, каких ещё поискать. Ты, наверное, уже в курсе, что он терроризирует всех окрестных землевладельцев и даже другие бароны и графы платят ему дань. Да что там говорить, он и главного владетеля этих земель, герцога Бруно Майера запугал до смерти. Тоскливое герцогство только так называется, герцогством. А на самом деле земли хоть и обширные, но бедные, если не сказать нищие.

Разумеется, до появления мёртвых Земель, всё было иначе, но теперь здесь царят бедность и нищета. У герцога с трудом наберётся тысяча воинов, а его вассалы не посмеют выступить против барона. А у барона только регулярное войско насчитывает десять тысяч бойцов. Да ещё имеются рейдовые отряды, собранные из подонков различных мастей, которые занимаются грабежами и запугиванием соседей.