— Подумаю, — проворчал Асмунд. — Военный аспект этой заварушки более-менее понятен. Но меня беспокоит другое. Понимаешь в чём дело, дружище. Меня беспокоит твой статус.

— А что не так с моим статусом? — удивился Клейтос.

— Не пойми меня неправильно, я не лезу в твои тайны. Я знаю людей и понимаю, что ты человек знатного происхождения. Не знаю, из каких ты краёв, но наверняка ты был там не последним человеком. Бароном, а то и графом. Но в нашем Королевстве у тебя нет титула. Ты простолюдин.

А Хименес — хитрая жаба. Если конфликт начнёт разрастаться, то он может пойти на хитрость. Простолюдин не может воевать против дворянина. Это выглядит как бунт, против местного законного владетеля земель. Он может даже выставить это как бунт против короны. И тогда на его стороне выступят королевские власти. Королевский наместник может объявить тебя бунтовщиком и бросить против нас королевские войска. Особенно учитывая отношение монарха к отряду «Ворчливых псов».

Да что там, может. Он наверняка так и поступит, если поймёт, что не может справиться с тобой по-тихому. Изобразит это всё как беспричинное нападение простолюдинки на его сына и коварное убийство дворянина. Тебя и твою жену объявят преступниками.

— Ну, во-первых, он не станет с этим торопиться, так как это лишит его возможности заполучить нас в его руки и лично вершить месть. А во-вторых, я это учёл и знаю, как этому помешать.

— Очень на это надеюсь, — проворчал Асмунд.

— И ещё одно. Я хочу, чтобы ты задействовал разведку «Ворчливых псов». Мы должны знать о бароне всё, каждый его шаг. А также необходимо собрать сведения обо всех местных землевладельцах, все их сильные и слабые стороны, возможно, удастся привлечь их на свою сторону в противостоянии с бароном. И особое внимание следует обратить на герцога и его ближайшее окружение. Возможно, что в моих планах ему будет отведена ключевая роль.

* * *

Ох уж эти гномы. Жадные. Но надёжные. Каждый знает, где гномы, там деньги. Ещё одним достоинством гномов было то, что они обладали некой автономией и не подчинялись ни одному из правителей государств, где находились их Общины.

Именно поэтому Клейтос собирался вести денежные дела с гномами. Потому что денег ему было нужно много, и их источник не должен быть зависим от барона Хименеса или Королевского наместника.

Была и ещё одна причина. Тайная.

Клейтос подъехал к Скале, той её части, где располагалось Отделение Рудного Банка, в сопровождении десятка охраны. Кроме них его сопровождала и вновь нанятая сотня наёмников, но они рассредоточились вокруг на некотором расстоянии, так чтобы не привлекать внимания, но в любой момент быть готовыми прийти на помощь.