— Что это за артефакт? — спросил Керн нахмурившись.

— Это ключ к источнику, — сухо проговорил Солак. — Не беспокойся, ваш кот никогда не передаст Верну что-то, способное причинить вред мальчишке или его девке. Эти коты способны чувствовать такие вещи.

— Зачем нужен этот артефакт? — Виталий повторил вопрос.

— Чтобы Верн мог воздействовать на источник, — резко ответил Солак. — Твой правнук умудрился встроить свой дар в нити контроля на моменте закладки. Но он не обучен. Чтобы свободно манипулировать с энергией источника, ему необходимо достичь как минимум уровня младшего мастера. И для этого пары дней совершенно точно не хватит.

— То есть, речи об уничтожении источника уже не идёт? — уточнил Керн.

— Верн сообщил, что это невозможно. Источник укоренился и сумел найти привязку к изначальной стихии дара земли, — Солак отвечал неохотно, но он понимал, что отвечать что-то надо, иначе стоящий перед ним человек откажется помогать. А без Керна кот просто исчезнет, и как тогда вытаскивать Верна, Солак даже не представлял. Проклятый мальчишка Орлов, создал проблемы для безликих на ровном месте. Истинный сын этого ублюдочного Зелона.

— Какой хороший мальчик, — Виталий скупо улыбнулся.

— Мяу, — подтвердил слова Керна Паразит, лежащий как всегда на столе. Поднявшись, он подошёл к вздрогнувшему Солаку почти вплотную и сел, уставясь на безликого огромными жёлтыми глазами.

— Давай свой артефакт, — перевёл взгляд кота опешившему безликому Виталий. — И завтра мы с Назаром уберёмся уже отсюда. У нас куча дел имеется, кроме того, чтобы здесь непонятно что караулить.

— Мы откроем шампанское, — внезапно усмехнулся Солак. — Если ты не доставляешь нам хлопот, то этот твой Назар уже почти довёл Онаю до предела своими бесконечными мелкими придирками. Даже это животное не сумело так сильно вывести её из себя.

— Это Назар умеет и практикует, — хмыкнул Виталий и протянул руку. — Артефакт.

Солак протянул ему чёрную верёвку, на которой висел небольшой серебристый камень. Паразит потянулся и встал перед Виталием, не позволяя тому взять артефакт. Что делал кот, и как определял безопасность камня, никто так и не понял. Визуальных эффектов у этой проверки не было. Но, спустя минуту Паразит отошёл в сторону, позволяя Керну забрать артефакт.

Как и во всех предыдущих случаях, Керн был всего лишь посредником между безликими и котом. Первый урок, когда Паразит пожевал послание, не прошло даром, и теперь Виталий засовывал письма за ошейник. На этот раз он надел артефакт коту на шею, и тот практически сразу исчез.