Короче, похоже, и без нас им хватает заказов.

— Допустим, я соглашусь на ваше предложение, — задумчиво произнёс я. — Но где гарантии того, что, когда мне в самом деле понадобятся все полторы тысячи бойцов, вы мне их мигом предоставите?

— О «мигом», Ваше Сиятельство, при всём уважении, не может идти и речи, — спокойно ответил он. — Но свои обязательства мы всегда выполняем. Максимум семьдесят два часа с момента вашего обращения и сборный полк из полутора тысячь бойцов будет у вас в Новосибирске. Даю вам слово аристократа и офицера.

— Трое суток, значит… А минимальный срок?

— Первые бойцы буквально через час после вашего обращения отправятся к вам на самолётах с основной базы. Не факт, что в этот момент на базе будет ровно полторы тысячи свободных для найма бойцов, так что мы берём время на сбор.

Я думал над его словами, задавал новые вопросы, анализировал ответы и прислушивался к интуиции…

В итоге мы сошлись на трёх сотнях бойцов сиюминутного найма. Двести — «просто хороших», и сто — «очень хороших». Правда, за такое количество мне не могли уже дать скидку в семьдесят пять процентов. Заплатил я не четверть от стоимости, а треть.

А ещё договорился «посмотреть основную базу». Бесплатно. Мне тут повезло — несколько бойцов и офицеров как раз собирались вылетать из Москвы, и я просто упал им на хвост.

И вот сейчас лечу с наёмниками в очень любопытный регион, расположенный на стыке Передней и Средней Азии. Там весело, хоть и мало что понятно.

Скажем, есть там персы, которые пытаются отжать у нас южные рубежи. Ещё там есть Спорные Земли, часть из которых раньше были территорией Российской Империи, но постепенно отвалились и ушли в «свободное» плавание. «Свободное» мы произносим с насмешкой, потому что… там персы. А ещё там огромное влияние имеют США и европейские державы.

Больше всех, этого влияния, у англосаксов.

В итоге и получается, что в регионе не только погода жаркая, но и обстановочка под стать погоде — мои соотечественники то и дело пытаются вернуть утраченное. Иногда у них получается. Но за чередой побед приходит и череда поражений.

В общем, там всегда есть с кем повоевать.

Отличный регион, чтобы держать главные базы наёмнических отрядов.

А ещё мой старший братец Алексей вместе с отцом Светы — герцогом Анжуйским-Захаровым-старшим сражается там же — где-то неподалёку…

Эх, был в Москве, а герцогиню Свету не проведал. Любопытно, как она там поживает? Написать ей, что ли?

«Напиши, коли соскучился, — хохотнула Фая, читающая мои „общие“ мысли. — Самка номер два из всех твоих самок единственная, кто никогда не скрывался».