А ещё эта кормилица с четвёртой императрицей быстро дружбу завела…

Однако же план-банан моей биологической матушки, ожидаемо, дал трещину. Две её «старшие сёстры по мужу» ещё больше стали гонять детей Валентины.

В итоге в один прекрасный момент, Валентина, которая почти всё время ходила по дворцу под действием мощного артефакта-иллюзиониста, изменяющего внешность, и изображала из себя кормилицу, скинула свою напускную личину. Не перед всеми. Но дала понять двум императрицам, что она всё ещё жива и готова до последнего защищать своих детей.

Однако же полностью своё инкогнито она так и не раскрыла. Так что подавляющее большинство людей считает, что третья императрица умерла в родах. Даже некоторые сыновья императора так считают, насколько я понимаю.

Я же до разговора с князем Волконским мучился от непонимания ситуации. Терзался вопросом — это мои дырявые воспоминания меня путают, и матушка в самом деле умерла во время родов? Или… Или что?

До чего ж безумная жизнь бурлила в императорском дворце. Капец, рассадник интриг!

Но не сейчас, да. В самом дворце сейчас никто не живёт на постоянной основе.

А из императриц в живых осталась лишь одна Арина. Елену я прикончил и даже констатировал её смерть, Ирина скоропостижно скончалась через несколько лет после смерти императора. А Валентина…

— Она исчезла, — грустно сказал князь Волконский, когда рассказывал мне эту историю. — Просто исчезла в один ужасный день. Но для общественности она уже была давно мертва, так что громких поисков никто не объявлял. Да и… вскоре после этого ваш батюшка, Его Величество объявил своё завещание и сгорел. Все были поглощены именно этим событием. Пытались понять, что делать дальше. Урвать себе кусок побольше во время смуты…

На этом моменте князь тяжело вздохнул и замолчал. Позже я спросил его: «А вдруг Валентина жива? Раз никто не видел её тело?»

На что князь ответил, что сердце подсказывает ему обратное. Даже инсценировав свою смерть во время рождения Глеба, она не покинула дворец и не оставила своих детей. Просто так сбежать? Это не в её духе.

И мне интуиция тоже подсказывает, что князь прав. Валентина была Воительницей. Она бы сражалась до конца. Сдалась бы лишь… в каком-то крайнем случае, выходящим из ряда вон.

«Оппа, мы нашли убежище местного главнюка. Вижу его. Прикинь, он тоже похож на мебель! Эдакий платяной шкаф с открытыми дверцами! А внутри у него три сердца бьются. Тьфу! Мерзость! Короче, мы быстро закончим, можешь собираться! Эй! Пока с тобой трещала, оппа, Лысый сорвался в бой и уже размотал три кровати. Всё пока! А то мне никого не останется!»