— Хуже, чем сейчас?

— Сложно сказать, — пожал старик плечами, — Проблемы есть всегда. Сейчас одни, завтра другие. Не суть так-то. Тогда отец последнего императора попытался провести реформы. Одна из которых привела к созданию особого отдела для контроля одарённых. Я тогда был молод и амбициозен. Встал у истоков проекта.

— Так это, получается, ты реально крут?

— По каким меркам? — усмехнулся старик. — Мы были лишь частью Тайной канцелярии. Я же не был даже руководителем проекта. Скорее, старший оперативник. Должность высокая, но в рамках всей империи не такая уж и большая. Поэтому не обольщайся.

— Удивительно, как ты смог выйти на пенсию.

— Поверь, это было очень сложно, — предельно серьёзным тоном ответил Ярослав Матвеевич.

— Ладно, твоя история увлекательна, но это дела давно минувших дней, а сейчас меня куда больше волнуют прикладные вещи. Сколько всего изначальных Даров есть?

— Даров? Странный вопрос, — прищурился старик. — Почему спрашиваешь?

— Мне же теперь ловить одарённых, — пожал я плечами. — Лучше заранее изучить вероятного противника.

— Бессмысленная затея. Есть истинные Дары, но помимо них существуют сотни мутаций и разновидностей.

— И всё же. Меня вот недавно пытался убить парень, который умел исчезать и перемещаться. Что это было?

— Убить? — заинтересовался старик. — Смотрю, скучать тебе не приходится.

— Не то слово, но речь не об этом. С проблемой я уже разобрался. Теперь хотелось бы понять, что это было.

— Что значит исчезать?

— Так, что я его не видел. Только Властью ощущал.

— А перемещался?

— Отлетел в одну сторону, а потом раз, и слишком близко у меня за спиной оказался. Если бы он физически с такой скоростью двигался, то убил бы меня десять раз, поэтому тут что-то другое.

— Я тебя понял, — покивал старик. — Это Тень.

— Что ещё за Тень? — нахмурился я, стараясь не показывать своего истинного интереса.

— Это Дар убийц. Начальные способности ты верно описал. Они умеют притягивать тени, что помогает маскироваться. Особенно в темноте трудно заметить. Перемещение — у них есть что-то типа особого пространства, изнанки мира, по которой они гуляют. Редкий тип, хотя точно не скажу. Особенность этих одарённых в том, что они любят… кхм… оставаться в тени. В самом широком смысле этого слова. Смена личностей, тихая жизнь, общая неприметность.

— На службе такие были?

— Были и есть. Среди преступников тоже хватает. Сам Дар к этому располагает.

— А ещё что есть?

— Битва, Власть, Охота, Тень, Плетельщик, Творец. Шесть основных, но это не точно.

— Не точно?

— Я же сказал. Дары развиваются, мутируют. Чего только не встретишь.