— Знакомы? — полюбопытствовал Кощей.
— Лично? Нет. Хотя кто знает, кто знает, — откровенно насмехался он, оглядываясь по сторонам. — Так и где же ваш Темнейший? Только не говорите, что пришли сюда вдвоём. Ещё и двух молодых привели, — бросил он на нас взгляд. — Девушку так трясёт от страха, что того и гляди в обморок упадет.
— Болтун ты знатный, — бросил Кощей. — Назваться не хочешь?
— Глупый вопрос. Разве человек, что скрывает лицо маской, будет называться при таких обстоятельствах?
— Настолько болтливый человек? Мало ли. Это бы упростило дело.
— Так значит, у вас есть дело.
Господин в золотой маске говорил так, будто получал искреннее удовольствие от беседы. Кто знает. Будь у меня настолько развит Дар, я бы тоже себя посвободнее чувствовал. А пока лишь отмечал, как все замерли в напряжении. Анна — как испуганная лань. Аврора — напряглась и приготовилась вступить в бой. Кощей — вокруг него сгущались тени. Два десятка пленников и вовсе приготовились высвободиться и броситься то ли врассыпную, то ли в атаку.
— Всё так, — признал Кощей.
— Позвольте, полюбопытствую. Какое же дело вас привело в столь поздний час и побудило вести себя столь агрессивно?
— А то ты не знаешь.
— Откуда мне знать? — удивился мужчина в маске. — Но даже знай я, стал бы давать вам подсказку?
Он точно издевается.
— Сотрудничать, значит, не хочешь, — угрюмо заметил Кощей.
Да он гений, блин.
— Будь император жив, а законы действенны, всё равно вы вломились в чужой дом, — впервые заговорил Гюнгенс. — По какому праву? Кто дал вам разрешение? Нечего сказать? Тогда чем вы отличаетесь от обычных бандитов? Нет у Бюро такой власти, чтобы вламываться, куда захотите.
— Ошибаешься, — спокойно ответил Кощей. — Когда нет законов, правит сила.
— Это работает в обе стороны, — ответил господин в маске. — Что, Кощей, не терпится подраться? Понимаю тебя. Не буду отказывать в этой милости. Вы двое — разберитесь с девчонкой, но не убивайте. Я же возьму на себя Вестника. Посмотрим, чего он стоит на самом деле.
А я говорил. Говорил, что всё пойдёт не так!
Глава 18 Концентрация силы, или Когда Элай сильно впечатлился
Сложно сказать, какой план был у Кощея, но в первом же ходу противник его переиграл в сухую.
Между этими двумя вспыхнула сила, но сразу же опала. Полы плаща господина в маске разошлись в стороны, и оттуда вынырнули два светящихся шара. Один грязно-стальной, а второй, наоборот, яркий, подобный солнцу, осветивший всё вокруг.
— Мудрецы явились в наш мир и поделились знанием, — заговорил господин Золотая маска. — Люди в глупости своей назвали Дарами то, что не более чем отмычка. Пропуск в иную жизнь. Магия! Вот настоящая сила! Истинный Дар, который получили люди! — величественно вещал он. — Всего два заклинания, господин Кощей. Свет, что сжигает тени и антивласть, что лишает вас основной силы.