Аврора и вторая девушка мигом сорвались с места, обмениваясь десятками ударов. Сталь мелькала так, что я слышал гул и звон, но не видел самих ударов.

Теперь следующая ставка. Выведя из строя одного противника, надо помочь Авроре. Только как? Пробежав с десяток шагов, ощутил, как Власть снова пошла в разнос. Я остановился и поспешно отступил назад. Без Власти ничего не сделаю, только слягу зря. Тогда что остаётся?

А ничего. Нарисовалась проблема посерьёзнее.

Сбылись мои ожидания, Маска перестал играться. Кощея отправили в полёт. Десятки золотых пчёл окружили его, и Данил Назарович отбивался прямо в воздухе. Он пролетел через весь двор и врезался в дом охраны или ещё какое здание, пробив крышу. Бахнуло, золотой свет вспучил здание, и то сложилось.

— Парень, а ты хорош, — сказал мне Маска, взлетая и одним движением сокращая расстояние наполовину.

Блокирующие заклинания последовали за ним. Вот и всё. Настала моя очередь.

— Может, пойдёшь ко мне на службу? Плачу лучше, чем в Бюро. Обучу тоже лучше.

Я ничего не ответил. Можно сказать, это принципиальная позиция, не сдаваться. Если не сдался, значит, собираешься выжить. Если собираешься выжить, так и не болтай. Голос, интонация, слова, структура ответа — это всё информация. Оно мне надо, давать наводки этому хмырю?

— Молчишь? От страха, что ли, язык проглотил? Ты не похож на труса.

Я пожал плечами. Сделал приглашающий жест.

— Даже так, — усмехнулся Маска. — Второй раз предлагать не буду. Если не хочешь, то… Умри.

Последнее он сказал буднично, выставляя в мою сторону ладонь. С той сорвался золотой луч, и кто знает, что произошло бы, попади он в меня.

Тени перед мной пришли в движение, пространство затрещало, и навстречу лучу шагнула тёмная фигура. Одной рукой оно удерживало за шкирку чьё-то тело. Второй приняло удар на себя. Чудовищный поток энергии собрался в одну точку. Неизвестный собрал чужую силу в шар и то ли поглотил, то ли уничтожил, то ли ещё что. Золотой свет исчез, перестал слепить глаза.

— Темнейший… — недовольно сказал Маска.

Мужчина, что стоял ко мне спиной, бросил тело на землю. Да это же старший Гюнгенс. Удрать, что ли, пытался, но был перехвачен? Вопрос хороший, но, когда я разглядел, кто пришёл, предпочёл забыть, как дышать, и думать поменьше. Лучше бы бежать и спасаться, но признаю, в тот момент я конкретно так испугался.

Темнейший обладал золотым Даром Плетельщика. Прямо как Маска. С тем отличием, что его Дар пусть и был того же размера, но ощущался как нечто куда более тяжелое. Чёрный и стальной обруч дополняли то, что я увидел.