— Ох ё! — выдал Савелий, который только и успел, что дёрнуться.

— Встали спинами друг к другу! — крикнул я.

В тот же момент где-то рядом раздался пронзительный вой. С другой стороны от того места, куда ускакал волк.

Говоря «пронзительный вой», я имел ввиду, что он буквально пронзал. По ушам ударило, голову прострелило болью, сердце мигом забилось на пределе, и я ощутил страх. Это было точно не рациональное чувство, и, если бы последнюю неделю я внимательно не следил за собой, отмечая, какие изменения в психику вносят Дары, может, и не понял бы. Что уж говорить про остальных. Люди по-разному реагируют на страх. Кто-то замирает, кто-то отвечает агрессией, а кто-то — бежит.

Что-либо сделать никто не успел. Молодой охотник, закричав, сорвался с места. Ломанулся в сторону деревни. Влетел в кусты не глядя, зацепился луком за ветки и бросил оружие. Второй охотник дёрнулся за ним следом с запозданием. Я тоже не рассчитывал, что кто-то из нас решит так быстро самоубиться. Всё случилось почти мгновенно. Стоило молодому пробиться через кусты, как выскочила тень, перехватила мужчину зубами и… Всё. Мы ничего не увидели, но услышали, как отчаянный вопль боли отдаляется от нас.

Второй охотник рванул за ним, но я сбил его импульсом.

— Стоять всем! — рявкнул я. — Это ловушка, идиоты! Замерли!

Да чтоб я ещё раз пошёл куда-то с неподготовленными людьми! Удружил дядя так удружил. Сходили, ёпт, на примирительную прогулку!

Пока я ругался, вой боли продолжался. На слух — где-то совсем рядом. Пройди вперёд и успеешь спасти.

— Господин! — бухнулся на колени охотник. — Спасать племяша надо! Сожрут же!

— Заткнулся! — рявкнул я ещё раз. — Твой племяш уже труп, и ты сдохнешь вместе с ним, если сойдёшь с поляны!

— Но Сергей! — воскликнул дядя.

Я выдохнул и резко успокоился. Эмоции полностью ушли. Действительно. С чего я взял, что отвечаю за этих людей? Потому что самый опытный? Так официально меня никто командиром не назначал.

— Командуйте, дядя, — сказал я ему спокойно.

Дядя от такого аж дёрнулся. Сбледнул пуще прежнего, перехватив вспотевшими ладонями ружьё покрепче.

Объяснять логику происходящего я не стал. Недавно думал о том, что у тварей она бывает вовсе не человеческая, но это философский вопрос, и даже если логика не понятна людям, она обычно всё же присутствует. Теневая тварь заманила нас именно сюда. Зачем-то демонстративно показалась. Не напала внезапно по пути. Перемещается слишком быстро, показывается с разных сторон, а значит, либо это игры Тени, либо тварей несколько.

Тварей, которые уже показали, что любят поиграться с будущим обедом. Это самая что ни наесть разумность. Отвлечь внимание, напугать, раздербанить внимание. Поймать самого слабого и бросить его, орущего, как приманку.