— Анатолий, — проникновенно спросил Грас, — а с чего ты взял, что задание должно быть справедливым? Или что, не может быть ситуации, что тебе с отрядом поставят задачу захватить цель, прикрепят наследника Власти, а он помрёт в первые пять минут? Что, не бывает такого? Одарённых Властью стараются убить в первую очередь, если ты не в курсе. Как раз потому, что они опаснее. Про все остальные сомнительные моменты, которые тебе могут показаться несправедливыми, надо пояснять? Нет? Вот и отлично. Убегающим даётся две минуты форы. Как выполнять поставленную задачу — сами решайте. Напомню, что это учебное задание, а не боевое. Усердие — это хорошо, но когда оно обходится без трупов.

Вопросов ни у кого не возникло. Подводные камни были очевидны. По крайней мере мне. Шары неудобны в переноске и могут лопнуть ещё до того, как встретишь противника — так и оружие в реальной жизни можно потерять. У убегающих фора? Так и враг может иметь преимущество. Хаотичное распределение кандидатов? Ещё проще. Мало ли кого выделят в подчинение. Найти толкового бойца в команду — сверхсложная задача, уж это я успел на себе проверить, побыв сержантом. Тактика также возможна всякая разница. И гнаться, и подкараулить на обратном пути, и оставить кого-то в засаде, и двигаться всем вместе, и разделиться.

— Надеюсь, будем загонщиками, — сказала Сергеевна тихо.

Нам выпало быть убегающими.

— Женщина на корабле… — заметил теневик, говоря как бы в пустоту.

— Да ты… — зашипела девушка.

— Внушение Граса совсем мимо прошло? — холодно заметил я.

Она дёрнулась, ожгла меня взглядом, но хотя бы заткнулась. Здесь надо сказать, что наставник Грас не просто так отметил, что у меня «пустое лицо». Я действительно всё это время держал себя в руках, а на Сергеевну реагировал не больше чем на жужжащую муху. Да, иногда раздражает, но это же не повод материть муху, ещё и на глазах у других людей? Потому это первый раз, когда я сделал ей замечание. Наша царевна сначала возмутилась, но споткнулась о мой взгляд и смутилась.

Чистая победа. Даме стоило бы взять на заметку: если слишком много болтать, твои слова не будут иметь цены.

— Никто не против, если отряд поведу я? — спросил охотник и уставился на меня.

— Возражений не имею, — пожал я плечами. — В лесу ты лучше. Сможешь метку на наших противников накинуть?

Ещё один показательный момент. Охотники часто мнят себя царями зверей и претендуют на лидерство. Вопрос парня означал, что он признаёт меня за равного. В отличие от Сергеевны и теневика. Мелочь, но наглядно показывает расклад сил.