— От младших наставников, — уточнила она. — У старших уроки могут и сто тысяч стоить.

— И что, многие пользуются?

— С улицы — никто. Ну, или я не знаю. Одного урока мало, чтобы что-то отточить, нужно хотя бы пять, а лучше десяток. Слишком дорого. Поэтому к старшим мастерам попадают через личное ученичество, а это надо быть лучшим на потоке, чтобы тебя заметили.

— Хм… А что мешает скинуться, например?

— В смысле?

— Заклинание стоит двести тысяч. Двадцать человек…

— А-а, — не дослушала она. — При покупке ты приносишь клятву, что не будешь передавать заклинание другим лицам.

— Серьёзно? Даже роду?

— Даже своим детям, — рассмеялась Настасья, но как-то быстро поникла, взгрустнув. — Можно купить право для передачи в роду — стоимость увеличивается в десять раз, и это минимум.

— Как-то… жёстко.

— Хех, — улыбнулась девушка. — Ты ещё не слышал, сколько стоит алхимия. Точнее, алхимия, дополнительные занятия, аренда полигонов, доступ к книгам и многое другое. Чтобы ты понимал, если хочешь прогрессировать, то к стоимости семестра желательно добавить столько же. А если хочешь стать лучшим — то две стоимости. Без учёта заклинаний, разумеется.

— Минимум?

— Минимум. Но деньгами всё не закроешь. Они просто ускоряют процесс.

На то, как ела Настасья, было приятно посмотреть. Не зря она про эстетичность упомянула. Есть наше блюдо аккуратно, требовало запредельной ловкости. Девушка не особо заморачивалась, ничуть этого не стеснялась, что и понравилось. Ожидал я от неё другого. Что настолько ухоженная девушка предпочитает рестораны, а не сидеть вот так, на морозе, и закидывать с помощью зубочистки мясо в рот. Столовых приборов нам никто не дал.

Поспрашивал я и про всякое другое. Углубляться не стал. Это пока девушка не знает, что я сотрудник Бюро. Слово «шпик» ко мне быстро прицепится. Как дальше ситуация повернётся, кто его знает. Может, всем плевать будет. А может, и нет. Недовольство, что я служивый, с первых же минут проявилось. Поэтому целью я ставил не секреты вызнать, а очаровать девушку, заложить фундамент для дальнейшего общения. Чем не повод войти в круг студентов? Всяко лишним не будет.

— А что насчёт двухуровневых заклинаний и выше? — спросил я в конце.

Настасья засмеялась.

— Там всё ещё дороже. Слов много, комбинаций из них ещё больше. Если хочешь готовую связку, то готовься платить.

Да уж. Что-то после разговора двадцать миллионов уже не кажутся таким уж большими деньгами. Время вышло, пора было идти. Настасье — на лекцию. Мне — на следующую тренировку.

* * *

Поразительно, но факт. Меня попытались подловить. Те два альтернативно одарённых, то есть таких, когда к наличию Дара идёт ещё щепотка тупости и мешок нездорового энтузиазма.