— Чего пришёл? — нервно спросил он, коснувшись рукой шеи и убедившись, что там нет порезов.

— Как будто сам не знаешь. Вчера мы взяли ребят, которые работали с тобой. Сбывали всякое разное. Догадываешься, что это значит?

— Что ты фантазёр? Мало ли кого вы взяли, — ответил он с вызовом.

— Согласен. Вдруг и правда выдумывают. Вдруг я не в курсе, как ты вчера судорожно прятал гору оружия.

— Не понимаю, о чём речь, — ответил Отбой, замерев.

— Врёшь ты отвратно. Ну да ладно. Во-первых, рекомендую закрыть дверь. Если кто зайдёт, тебе, скорее всего, придётся либо избавиться от него, либо поставить свою жизнь на кон. Во-вторых, есть два варианта. Полное сотрудничество и небольшие шансы уцелеть в этом деле, либо отказ, и тогда мои люди получат отмашку, захватят твой склад. Вряд ли у его хозяина будут документы на них, поэтому груз мы конфискуем. Тебя тоже показательно захватим. Может, даже потом выпустим. Чтобы посмотреть, кто придёт по твою душу. Так что, какой вариант выбираешь?

— В обоих этих вариантах меня ждёт смерть.

— Ну почему же, — улыбнулся я. — В знак нашей старой дружбы готов предложить тебе сделку. Ты нам — ответы. Мы тебе — шанс. Неплохо же?

— Всего лишь шанс, — презрительно ответил Борис.

— За контрабанду оружием — виселица. Предложения лучше для тебя нет.

— Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

— Как будто есть много вариантов, кому и для чего понадобилось столько оружия. Время на принятие решения закончилось. Что выбираешь?

— Ответы, как я понимаю, от меня пожизненные потребуются?

— Всё верно, — не стал я отрицать.

— Делать мне нечего, как со шпиками работать.

— Это отказ?

Отбой заиграл желваками, выдохнул сквозь стиснутые зубы, прикрыл глаза. Так и просидел какое-то время. Я его не торопил, давая осмыслить своё положение.

— Я согласен, — наконец ответил Отбой.

— Отлично. Нам с тобой многое нужно обсудить.

Как судьба-то завернулась. И года не прошло с момента знакомства, а теперь Отбой полностью в моей власти.

Чувствую, он много чего интересного расскажет.

* * *

Шут с трудом выбрался из лечебной ванны. Закашлялся, с шумом вдохнул.

— Ненавижу… — прошептал он.

— Не делай резких движений, — подошла к нему женщина. — Ты значительно ослаб.

— Как и всегда, — ответил Шут. — Как и всегда…

— Такова наша ноша, не начинай. Тебе потребуется время, чтобы вернуть силы.

— На этот раз мне потребуется больше сил, — поднялся Шут и повёл руками, ощущая слабость.

— Со своими делами сам разберёшься, — недовольно ответила женщина. — Сначала отработай то, что я на тебя потратила. Слишком расточительны твои раны.